伊薩克。麥卡雷恩遜色許多，心事秘密被人揭穿的恐慌，手腳不知道該放在哪裡。面對一位擁有雷神之錘的騎士領主，即使他如今邁入巔峰的實力，可惜不是大騎士，恐怕並非他的一招之敵。
不過他很快感受到對方並無惡意，壓抑自己的情緒，恢復平常的冷靜：“獸人遵循崇尚原始野性之力的挑戰，有一項傳統的決鬥儀式，至死方休的瑪克苟拉！”
“能夠挑戰獸人的勇士，並活著走下決鬥場，就有資格成為鋼鐵部落的客人，尊貴的客人！”
“唔！”奧德里奇。特里斯露出意味不明的笑容，“有意思！”
第二百三十七章 獸人部落
原羅科維爾公國，又被稱為群山之國，如今被獸人石心氏族與鐵額氏族佔據瓜分，昔日漫山遍野盡是松濤綠海，眼下卻到處都是濫砍濫伐，失去植被的荒山。
流水淙淙的山澗溪流，被巨巖碎石堆砌的堤壩阻攔，不斷積蓄抬升水位變成水庫，特意開出的小口傾瀉出激流，以此推動從人類手裡繳獲的水利機械。
熊熊燃燒的高爐，噴吐出滾滾濃煙，敲碎的鐵礦石和焦炭，熔化成熾熱的鐵水，被技藝熟稔的獸人苦工傾倒在溝槽裡，直接灌入石膏模具裡，稍待冷卻後敲碎外殼，從裡面取出武器的粗胚。
下一步自然有人接手，去掉邊緣的鐵渣，用磨刀石開出鋒刃，安裝握柄、纏繞獸皮、裝飾牙、骨等飾品，製作成氏族成員普遍適用的武器。
超過普通人類至少兩倍的膂力，獸人武器的份量通常都很沉重，三十斤的鐵劍比比皆是，十夫長級別的頭目，往往使用更重更具破壞力的戰斧。
酋長克魯倫。石心端坐在獸骨石座上，左手是他的盟友圖爾塔。鐵額，右側是忠心的部屬，在戰火中成長起來的軍事統領。
他的臉上難掩憤懣的心情，因為站在不遠處的人類騎士，在瑪克苟拉決鬥儀式上展現的超凡實力，輕鬆地殺死了他唯一的弟弟，同時也是剛剛組建沒多久的石心氏族，個人武力最強的獸人勇士。
克魯倫。石心的右手掌心抵住重戰斧的握柄，他很想緊緊地握住大地薩滿祝福過的酋長武器死亡之吼，可是那位騎士解開的盔甲部件，在堅硬的決鬥場地面砸出大大小小十幾個深坑，塵埃喧囂未散的驚人動靜，令他清楚地明白雙方的武力差距。
“為什麼？人類會有如此強大的戰士？”
獸人酋長的內心在不斷咆哮，忍不住回想起不久前的儀式之戰，試圖從中尋找答案。
事情還要從三天前開始說起，石心氏族的獵場（領地）與瑪利蘭公國接壤的黑水沼澤，突然出現一支搖槳的平底船隊，上面載滿手持火槍的人類，或匍匐、或蹲坐、或站立，接連不斷地掃射出現在他們視野裡的任何野獸，甚至包括巡邏到此的獸人氏族成員。
明顯來意不善的舉動，在獸人看來無疑是開戰的宣言，倖存的巡邏隊員立即吹響激昂的戰鬥號角，將附近三支百人隊吸引到此，並迅速集結整備成野戰軍團。
當他們埋伏在唯一安全登岸的空曠地帶，躲藏在草皮掩飾的地洞裡，準備往人類火槍手投擲短矛等遠端武器。
不料，總數五十多艘的平底船隊在沼澤區域找了一塊硬地，忙亂出錯地擺開陣形，掀走秘密武器的偽裝，就當野戰軍團的獸人不知所措的時候，接二連三爆彈有如初冬寒潮的冰雹，在空曠地帶埋伏陣地處處開花，彷彿幾十座翻耕的鐵犁，將所有的地洞炸飛掀開。
大多數獸人戰士躲避不及，還未反應過來迅速逃離，高熱的氣浪瞬間襲來，將他們震翻在地，隨後炸裂飛濺的鐵皮碎片應聲擊中，彷彿蜂窩似的身體不斷流出鮮血，轉眼就失血過多活不成了。
二十座迫擊炮接連發射的近五百枚開花彈，儘管敵人暗伏著還未露面，