皮毛，肯定會讓破損嚴重必須回爐的盾牌煥然一新。”
“好的，我這就去黑松林。奧洛夫先生，我在晉升為騎士之前，也是一個在森林裡成長起來的好獵手。”
老人笑著點了點頭，“真是一個意料之外的好訊息！看來我不用派獵人喬恩隨你去黑松林了。”
特里斯躬身告退，步履從容地離開會堂，外面的農夫大多數已經散去，他向鎮民打聽到黑松林的方位，孤身一人離開橡木鎮，一頭鑽進南面的叢林。
第三十九章 南瓜王傑克
毗鄰橡木鎮的黑松林是鎮民日常所用柴火的主要來源地，由於沒有節制地砍伐，邊緣地帶林木密度極為稀疏，到處都是齊踝高的木樁，地面的植被被無數雙大腳踩踏，早已混合著黑褐色的腐殖土變成陷腳的泥漿。
目光長遠的鎮長奧洛夫看出繼續這樣下去，早晚會失去黑松林，於是在樹樁附近種植大量的樹苗。可是這些稚嫩的小傢伙，必須經受風霜的考驗以及歲月的積累才能真正擁有立足之地，因此奧德里奇看到的就是死亡和生命交替的叢林，整體呈現出某種虛弱，老舊地不斷倒伏躺下，新生的則還未徹底成長。
他收起感慨的心情，目光不斷梭巡著附近的地面，特里斯的運氣不錯，或許應該說是他的實力，在一棵雙手合抱粗的雲松腳下，發現疑是惡狐的幾絲毛髮，符合鎮民訴苦時描述所說的棕色皮毛，混雜在枯朽的針狀松葉裡，若不是他遠超常人的靈感，早已忽略過去。
‘運氣不錯，這麼快就找到線索了，看來那頭狡猾的狐狸就在附近。’
手指捻著狐毛，按照直覺的指引，奧德里奇往黑松林的核心區域前進，他的動作儘量放地很輕，不過仍舊有細微的枯枝敗葉被他踩踏而過，發出咯吱咯吱的聲音。
“呱……呱呱！”
一隻預兆不祥的烏鴉突然飛到特里斯的頭頂，在離他不遠處的一棵馬尾松主幹枝椏上落腳。
‘晦氣！’儘管知道烏鴉絕對和噩運沒有任何關聯，不過無論是哪個世界，這種小生靈都不受歡迎。更何況，現在發出刺耳叫聲，等於提醒惡狐有生人進入黑松林，相當於老鼠給貓咪掛上鈴鐺，這會讓奧德里奇處處被動。
赤足踩著一塊咯腳的石子，他彎腰檢視的時候，右手趁機撿起它，用拇指壓在食指上，準備出其不意擊傷或者打殺這隻礙眼的烏鴉。
突然之間，特里斯想起不久前和鎮民說過的一番話，“如果不是為了生存，我絕對不會去屠殺無辜的生命”。
仔細想了想，儘管四下無人，也沒有任何一個鎮民會看見，不過身為美德騎士，做不出暗室欺心的舉動。
嘆了口氣，奧德里奇將手上的石子扔到地上。估料不到這個不經意的抉擇，全部落在烏鴉的眼裡，它側著頭，用猩紅的血睛盯著特里斯，張開嘴巴。
不過這一次，它沒有發出刺耳的呱噪聲，而是沙啞的怪異人聲，就像模仿人說話的八哥鳥。
“不錯哦，小夥子，你沒有試圖驅趕我離開，也沒有試著將我殺死。你真是一個好心人。為了感謝你的恩慈，我決定幫你一次忙。”
烏鴉會說話，烏鴉會思考，烏鴉會感恩，烏鴉會幫忙。
奧德里奇有些想笑，也有些不知所措，不過他的內心極其強大，如此怪異的一幕發生，也當作吃飯喝水般的平常。
“我是一個異鄉人，初次來到橡木鎮，聽鎮民們說有一頭狡猾的惡狐，偷吃雞崽、破壞菜園，連續造成財產的損失，犯下累累的惡行。我是一個騎士，無法坐視這頭惡狐繼續肆虐下去，因此特地來到黑松林，準備狠狠地教訓它一次，至少要使它不再作惡。”
烏鴉在馬尾松枝椏上來回走動，模樣就像是一個來回踱步，藉此思索的智者，過了片刻它才