半年多的試藥生活中，楊城除了從劉病除那邊接過來一些不知名的藥服下，然後每次都把他折騰的丟了半條命一般。
剩下的時間裡，除了學習認字，還要學習各種選藥製藥，甚至到了後來連種藥育藥都要學。
枯燥的學習，煉獄般的試藥。這期間楊城接觸最多的人便是曉娥，可能雙方年齡差不多的緣故，兩人聊起來特別投機，每次楊城試完藥都是曉娥負責照顧。
如果按照實際年齡曉娥比楊城大一歲，但她從小接觸過私塾，竟然讀書寫字一點不比楊城差。
曉娥因為家境中落，母親生了一場大病，她父親為了給母親治病，便開始變賣祖產。
剛好在一日，曉娥的父親翻到一張藥方，機緣巧合之下被劉病除看上，便想買過來。
因給曉娥母親治病所需銀兩巨大，最後在一番拉扯下，達成協議。
曉娥跟著劉病除做三年侍女，藥方歸劉病除，而曉娥母親的病由劉病除負責診治，直到治好為止。
就這樣曉娥來到了回春堂，做起了雜役，好在劉病除還算遵守承諾，並未過多為難曉娥，只是讓她做些端茶倒水，照顧病人的事。
聽到曉娥的身世，楊城唏噓不已，兩人互相瞭解之後，類似的遭遇相仿的年齡，讓兩人成了無話不談的好朋友。
有時候楊城因為讀書寫字學的不好，快被劉病除考試的時候，曉娥還會抽出來時間為他做些補習。
對於從小遭受家庭變故，舉世無親的楊城來說，曉娥倒有點像他的家人，兩人漸漸話也多了起來。
透過與曉娥的聊天，楊城才知道，原來他來之前劉病除已經讓金河六鬼送進來數名試藥童子。
但每個人或是因為體質問題，或是心裡害怕等原因，都是在試吃千斤丹的時候，個個都變得像丟了半條命一樣，最後被這些半成品的彈藥折磨的半死不活。
只有到了楊城這裡，這千斤丹才算完成。
楊城當時聽到這個訊息，隱隱有點後悔，他倒是有點希望自己也扛不住這個試藥，能和前幾位試藥童子一樣被當作藥渣一般丟棄，對他來說至少不是壞事。
不過他還聽到一個最重要的資訊，劉病除接下來要煉製的是仙藥，只有修仙者才能配製出來的藥。
據說服用賜藥可以風餐露宿，不食五穀，延年益壽，普通凡人也能長命百歲。
楊城聽到這個訊息，心中一凜。
仙藥？
這種東西凡人能練成？
這種藥吃了難道能成神仙？
完了，這個藥煉成之前的半成品肯定還是要自己先試吃......
提到仙藥，楊城本來還有些興奮，隨後想到自己還待先試藥，頓時心裡涼了下來，估計等不到仙藥煉成那一刻，自己就先被劉病除給毒死了。
不行！這樣下去不是辦法，還是要找機會離開這裡。
楊城摸著懷裡的幾錠銀子，盤算著如何出去，以及出去之後該去何處落腳。
......
翌日大早，楊城和往常一樣起床後，跟著曉娥一起去劉病除那裡，和往常一樣打掃收拾。
劉病除直接叫住楊城，為他把了一遍脈，說道：“這兩日堂內的雜務，你不用去做了，只需要照常學習製藥行醫即可。”
楊城心中大叫不好，按照以往的經驗這種就是要開始新的試藥了，只是他還不知道這次要試的藥有什麼反應。
無奈答應下來後，便去前堂幫忙，跟在坐鎮大夫旁邊學習醫術。
兩日後，楊城剛進屋，便看到劉病除已經坐在了屋內，身邊的桌子上放著一個已經開啟的錦盒，裡面是一枚金色的丹藥。
丹藥頗為精美，泛著金子一樣的光澤