話說漁丈人渡了伍員後，又給他食物，不接受他的佩劍，伍員離去後又返回，請求漁丈人保密此事，擔心引來追兵，辜負了他的盛情。漁翁仰天嘆息道：“我對你施恩，你仍懷疑我，倘若追兵從別的地方渡江，我如何證明自己的清白？就讓我以一死來斷絕你的疑慮吧。” 說完，解開船纜，撥轉船舵，放開船槳，將船底翻過來，溺死在江心。史臣有詩寫道：
數載逃名隱釣綸，扁舟渡得楚亡臣。
絕君後慮甘君死，千古傳名漁丈人。
至今武昌東北通淮門外，還有解劍亭，就是當年伍子胥解劍贈給漁父的地方。伍員見漁丈人自溺而死，嘆息道：“我因你而活，你卻因我而死，怎能不悲哀呢！”
伍員與羋勝於是進入吳國境內，走到溧陽，飢餓難忍而乞討食物，遇到一位女子，正在瀨水邊上浣紗，竹籃裡有飯，伍員停下腳步問道：“夫人能否施捨一餐？” 女子低頭回答：“我獨自與母親居住，三十歲尚未出嫁，怎敢把飯賣給過路人呢？” 伍員說：“我在窮途末路，希望求得一頓飯活下去，夫人行救濟之恩，又何必嫌棄呢？” 女子抬頭看見伍員相貌魁梧，便說：“我看你的相貌，不像平常人，怎會因小的嫌隙，而坐視你窮困。” 於是開啟竹籃，取出盎漿，跪著遞給伍員，伍員與羋勝吃了一頓才停止。女子說：“你似乎要遠行，為何不吃飽？” 二人於是又吃了些，把食物吃完，臨走時對女子說：“承蒙夫人救命之恩，恩情銘記在心，我實在是逃亡之人，倘若遇到他人，希望夫人不要說起。” 女子悽然嘆息道：“唉，我侍奉寡母，三十歲未嫁，堅守貞潔，怎想到施捨一頓飯，竟與男子交談，敗壞了名節，還怎麼做人，你走吧！” 伍員告別離去，走了幾步，回頭看時，那女子抱著一塊大石頭，跳入瀨水中自盡了。後人有讚語說：
溧水之陽，擊綿之女，
惟治母餐，不通男語。
矜此旅人，發其筐筥，
君腹雖充，吾節已窳。
捐此孱軀，以存壺矩，
瀨流不竭，茲人千古！
伍員見女子投水，感傷不已，咬破指頭，在石頭上用血書寫二十字：
爾浣紗，我行乞，
我腹飽，爾身溺。
十年之後，千金報德！
伍員題寫完，又擔心後人看見，捧土掩蓋。
過了溧陽，又走了三百多里，到了一個地方叫吳趨。
看見一個壯士，額頭突出，眼睛深陷，形狀像餓虎，聲音如巨雷，正在與一個大漢廝打，眾人極力勸阻也不停手，門內有一個婦人呼喊：“專諸不可！” 那人似乎有畏懼的樣子，立刻住手回家，伍員深感奇怪。向旁人問道：“如此壯士，卻畏懼婦人嗎？” 旁人告訴他：“這是我們家鄉的勇士，力敵萬人，不畏強暴，平生好義，見人有不平之事，就拼死相助，剛才門內的呼喊聲，是他的母親，所喊的專諸，就是此人的姓名，一向有孝順的品行，侍奉母親從不違背，即使盛怒之下，聽到母親呼喚就停止。”
伍員讚歎道：“這真是一位烈士啊！” 第二天，整理衣服前去拜訪，專諸出門迎接，詢問他的來歷，伍員詳細講述了姓名以及遭受冤屈的始末，專諸說：“你揹負如此大的冤屈，為何不請求拜見吳王，借兵報仇？” 伍員說：“沒有引薦之人，不敢自薦。” 專諸說：“你說得對，今日屈尊來到我這簡陋居所，有何見教？” 伍員說：“敬重你的孝行，願與你結交。”
專諸非常高興，於是入內告訴母親，便與伍員八拜為交，伍員比專諸年長兩歲，專諸稱伍員為兄，伍員請求拜見專諸的母親，專諸又讓妻子出來相見，殺雞做飯，歡樂如同骨肉兄弟，於是留伍員、羋勝二人住了一夜。
第二天早上，伍員對專諸