話說管仲在病中，囑咐桓公斥退遠離易牙、豎刁、開方三人，推薦隰朋執政。左右有聽到這話的人，告訴了易牙。易牙見到鮑叔牙說：“仲父能當相國，是您推薦的，現在仲父病了，國君去探望他，他卻卻說您不能執政，而推薦隰朋，我心裡很不服氣。”
鮑叔牙笑著說：“這就是我推薦仲父的原因啊。仲父忠心為國，不偏袒自己的朋友。要是讓我當司寇，驅逐奸佞之人，那還可以；要是讓我主持國家政務，那你們這些人還怎麼容身呢？” 易牙非常慚愧地退下了。
過了一天，桓公又去看望管仲，管仲已經不能說話了。鮑叔牙、隰朋都流淚。
這天夜裡，管仲去世，桓公哭得很悲痛，說：“悲哀啊，仲父！這是上天折斷我的臂膀啊。” 派上卿高虎主持他的喪事，殯葬儀式很豐厚，生前的采邑都給了他的兒子，讓他家世世代代做大夫。
易牙對大夫伯氏說：“以前國君奪走你駢邑的三百戶，用來獎賞管仲的功勞；現在仲父已經死了，你為什麼不向國君說，要回你的采邑呢，我會在旁邊幫你。” 伯氏哭著說：“我是因為沒有功勞，所以才失去采邑。仲父雖然死了，但他的功勞還在，我有什麼臉面向國君要回采邑呢？” 易牙感嘆說：“仲父死了還能讓伯氏心服，我們真是小人啊。”
再說桓公牢記管仲的遺言，就讓公孫隰朋執政。不到一個月，隰朋病死了，桓公說：“仲父難道是聖人嗎？怎麼知道隰朋不能長久為我所用呢？”
於是讓鮑叔牙接替隰朋的職位，鮑叔牙堅決推辭，桓公說：“現在朝廷裡沒有比你更合適的人了，你想讓給誰呢？” 鮑叔牙回答說：“我喜歡好人討厭壞人，您是知道的。您一定要用我，請遠離易牙、豎刁、開方，我才敢接受命令。”
桓公說：“仲父本來就說過這話，我怎敢不聽你的。” 當天就罷斥了三人，不許他們入朝相見。
鮑叔牙這才接受任命。
當時淮夷侵犯杞國，杞國人向齊國求救。齊桓公聯合宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七國的國君，親自去救援杞國，把杞國的都城遷到緣陵。諸侯們還聽從齊國的命令，是因為能用鮑叔牙，不改變管仲的政策的緣故。
話說兩頭，卻說晉自從惠公即位後，連年麥子稻穀收成不好，到了第五年，又發生大饑荒，倉庫空虛，民間沒有糧食吃，惠公想向其他國家買糧食，心想只有秦國和晉國相鄰而且是聯姻之國，但之前答應給秦國的五座城沒有兌現，不好意思開口。郤芮進言說：“我們不是違背和秦國的約定，只是說延緩期限而已。要是請求買糧食秦國不給，是秦國先和我們斷絕關係，我們就有理由違背約定了。”
惠公說：“你說得對。” 於是派大夫慶鄭帶著寶玉去秦國請求買糧食。
秦穆公召叢集臣商議：“晉國答應給我們五座城卻不給，現在因為饑荒來買糧食，該不該給他們呢？”
蹇叔、百里奚同聲回答說：“天災流行，哪個國家沒有，救災幫助鄰國，是常理。按照常理做事，上天一定會保佑我們。”
秦穆公說：“我對晉國的施捨已經很多了。”
公孫枝回答說：“要是多施捨能有回報，對秦國沒什麼損失；要是沒有回報，理虧的是他們。百姓憎恨他們的國君，誰會和我們作對呢，您一定要給他們。”
丕豹思念父親的仇恨，挽起袖子說：“晉侯無道，上天降下災難，趁他們饑荒的時候討伐他們，可以滅掉晉國，這個機會不能錯過。”
繇餘說：“仁慈的人不會乘人之危獲取利益，聰明的人不會靠僥倖獲得成功。給他們糧食是合適的。”
秦穆公說：“辜負我的，是晉國國君。飢餓的，是晉國百姓。我不忍心因為國君的緣故，把災禍轉嫁給百姓。” 於是運了幾萬斛