過年前幾天，姜婉溪的行李終於準備好了。由於東西太多，只能郵寄一部分。爸爸將大件行李寄到了下鄉的地方。爸爸有個老部下在那邊縣城的武裝部工作，所以行李寄過去之後，直接就可以送到姜婉溪要去的勝利公社。等姜婉溪到了之後，自然會有人把她送去東風大隊。姜婉溪覺得這樣有點興師動眾，但爸爸卻表示一切都已安排妥當，不用擔心別人說閒話。
二哥在除夕那天早上才趕回了家，儘管時間緊迫，但他還是趕回來了。無論是後世還是現在這個特殊的年代，過年依舊是闔家團圓的日子。大哥因為工作原因幾乎每年都缺席，不過今年家裡多了一個姜婉溪，也算是彌補了一些遺憾。
當二哥得知姜瑜所做的一切時，他感到非常失望和痛心。他原本以為姜瑜會懂事些，沒想到她竟然如此不懂事。然而，畢竟姜瑜是他們從小寵到大的妹妹，二哥並沒有過分苛責她，只是對她的感情漸漸淡了下來。
年夜飯是在爺爺奶奶那邊吃的，飯桌上爺爺奶奶先給孫子孫女們發了壓歲錢。爸爸媽媽，二叔二嬸也也把準備好的壓歲錢給了大家。在姜家，只要沒有結婚就是小孩子，只要是小孩子就有壓歲錢。
爺爺還送了禮物給姜婉溪，看著用布包裹得嚴嚴實實的禮物，姜婉溪高興的合不攏嘴。奶奶剛才也偷偷的送她禮物了，是她家傳的銀針。醫書是不敢讓她帶走的，被發現了就會壞事。不過還好姜婉溪把醫書裡的內容都記了下來。
“你們也別眼紅，婉婉是第一次和我們一起過年，我送給她個小禮物也不算什麼。再說也不是什麼好東西，只是一個小玩意兒，她就要下鄉了，這東西對她有幫助。”爺爺把話挑明。
一說到要姜婉溪要下鄉，飯桌上的氣氛有些低沉。沈夢嵐眼角微紅，姜婉溪真怕她會哭出來，於是安慰似的捏了捏她的手。然後端起酒杯活躍氣氛
“首先，祝大家新年快樂，萬事如意！乾杯！”除了姜珏，大家都學著姜婉溪幹完酒杯裡的酒。
“這一杯，祝爺爺奶奶，爸爸媽媽，二叔二嬸兒身體健康！”又事一飲而盡
“再一杯，祝大家平平安安，工作順利！不管天南海北，我們都是一家人。”
氣氛被姜婉溪成功的活躍起來，飯桌上大家有說有笑，暫時忘了所有不快和煩惱。兩個哥哥也學長輩給幾個小的壓歲錢，姜婉溪和姜瑜也給了姜珏壓歲錢，最後發現大贏家居然是姜珏。
年夜飯後大家坐在一起聊天包餃子守歲，現在沒有什麼娛樂活動，也沒有春節晚會，好在人多，也不會覺得無聊。
餃子是純白麵的，有雞蛋韭菜餡兒的，有白菜豬肉餡兒的，有幾個餃子裡還包了花生和糖果。
午夜十二點，外面鞭炮齊鳴，二哥三哥帶著姜珏去外面放鞭炮。姜婉溪看著他們的身影，想起了冀省的家人。不知道他們今天開不開心，有沒有給小七小八買鞭炮，有沒有包餃子，有沒有想她，有沒有在她的位置上擺上一副碗筷？
紅勝大隊
老薑家今天也算是熱熱鬧鬧，幾家人一起過年，坐了兩大桌。像往年一樣姜愛國的位置依然空著，擺著一副碗筷。不一樣的是還有一個空位也擺了一副碗筷，那是姜婉溪的位置。這是老薑家的慣例，無論孩子在哪兒過年時一定要擺上碗筷，寓意著團團圓圓。
他們沒有給姜瑜留位置，意味著姜瑜不是這個家裡的人。從京市回來前一天，姚秀蘭把親手為姜瑜做的衣服鞋子交給了她，結果第二天姜瑜讓張姨把衣服扔了，張姨見衣服都是新的，沒敢扔，都交給了姜婉溪。自那以後，姜大柱和姚秀蘭便冷了心。夫妻兩個回來誰都沒有提過姜瑜這個人，大家便也沒有問過。後來又收到沈夢嵐滿是歉意的來信，大家是徹底不抱任何希望了。
今年姜婉溪不在，沒有人在