此時, 二皇子謀害皇帝的罪名嫌疑未清，被關進北鎮撫司的大牢深處, 無聖旨不得探視。
三皇子接受不了癱瘓事實，在府中陰晴不定地發瘋, 短短几日，府內就死了數百個侍從。
皇帝則終於在太醫院的救治中撿回一條命, 他醒來的第一件事，就是氣息微弱地抓著一旁小太監質問：“謝臣呢，謝臣回來了沒！”
太監連忙跪下：“皇上, 謝督公昨日夜間回來了，現在正帶著侍從在外等待呢！”
皇帝瞬間鬆懈下來，感知到身體的虛弱，又惶恐地瞪大眼, 雙目好似惡鬼，呼吸急促地瞪著那太監：“叫他進來、進來！”
“是！”
小太監連滾帶爬地出了寢宮，小跑到迴廊前，看見一身黑袍的謝督公, 竟如同見了再世恩人，連忙哭喪著臉道：“督公, 您快進去, 皇上急著要見您呢。”
謝臣垂眸。
剛要進門, 他忽然認出了這小太監。
——是幾個月前, 提著裝滿糖點的食盒送過來的那個小太監。
他腳步一停。
身後，充作臨時侍衛的桃星流眨了眨眼, 輕聲問：“謝臣，怎麼不走了？”
小太監聽見他直呼謝臣名字，頓時嚇了一跳。在晨曦中看清面前人長相的瞬間，又被嚇了一跳。
慌張的大腦被如此美貌的臉塞滿，小太監看呆了眼：乖乖，好美的侍衛
那人似乎察覺到他的目光，側過臉，瀲灩的桃花眼亮亮地看了他一眼，又很快移開。
小太監的心臟砰砰直跳。
對上謝臣漆黑的雙眸，他霎時間一驚。
而後，小太監忽然聽見謝督公嘶啞的聲音：“回去告訴你師傅。”
“這段日子告病在家，別再來宮中。”
語罷，他沒管小太監驚疑不定的神色，帶著桃星流很快離開。
迴廊曲折。
桃星流跟在謝臣身後，見四周無人，伸手偷偷戳了戳他的肩膀。
謝臣一頓，沒有回頭，聲音卻溫柔：“無聊了？”
昨日夜間回到督公府，謝臣本想獨自前往皇宮，桃星流卻好奇皇宮景色，問他能不能跟著進去。
他開口問了，不能自然也能。
謝臣便以貼身侍衛的名義將桃星流帶了進來。
此刻聞言，桃星流搖頭，笑道：“你認識那小太監？”
謝臣的所有密信都不對桃星流設防，在船舶上時，桃星流已知曉玉京近日發生的一切。
自謝臣離京後，皇帝就屢屢召見柳韋知一同用膳，聖眷頗濃。柳韋知捅出柳桑侵佔百姓農田一事，皇帝也立刻下令嚴懲柳桑，下了足足三個月的禁足令。
柳桑心氣不順，謝臣又遠在江州，心煩之下，便偷偷跑去獵山捕殺動物發洩。卻不料意外驚了坐騎，摔下馬來，當場就被髮狂的馬兒踩爛了下肢。
柳桑一癱，心態自然偏激，認定此事也是柳韋知動的手，他早年曾在柳韋知身邊安排過一個臥底，如今已做到貼身侍從的位置，激憤之