壁燈是很稀薄的慘黃。
“不可以！”
逆卷的狂風，回應慌張的呼喊。
手臂與劍刃相迎，黑色的塵埃在一瞬間淨化。
“到此為止。”
引以為傲的寬刀在賓士後徹底靜止。
一股電流從腳底衝向頭頂，令守夜人全身寒毛直豎。
滿臉笑意的入侵者與緊繃到極點開始顫抖的守夜人。
通訊被完全切斷，孤立無援，來路不明的敵人。
片刻之前，這些對他而言都無所謂，因為作為帝國利刃裡最為出色的守夜人，他對於自己的劍有絕對的信心。
現在所有的自信心宛如一個透明泡泡，被那隻手一瞬間戳破。
“你這傢伙，到底是什麼人？”
守夜人的話語間有無法掩飾的恐懼，開口質問。
“幽靈，戰場的幽靈，如果你非要一個代號。”
他答，話語裡頗有矛盾。
“呿。”
“聽著，年輕人，想想看，科西切的選擇不全錯，但也不全對。也許戰爭確實能帶來價值，但它現在能給帝國的傷害遠大於利益。”
毫不客氣大段輸出嘴炮。
能讓人聽完的理由其實不過是因為對面很強。
“貴族引發戰爭是為了解決一個問題，但戰爭給帝國更多人帶來的是什麼，你們應該看得比我這個外人更多，也理應更清楚。”
“——你想引誘我背叛國家？！”
“不，我可以，但我不會這麼做。”
入侵者苦笑，目光似乎有那麼一個瞬間沒有落下。
彷彿在回憶。
“一勞永逸給帝國帶來安寧，不成熟的我曾這樣嘗試……但我和你們一樣失敗了。”
又像是追悼。
“‘我知道你在想什麼，但我可以大膽地說，世界不會因為你的所作所為而改變絲毫。’最後一晚，陛下曾這樣告誡我。”
“如果沒有你們的幫助，我根本無法結束他的時代。”
聽聞此話，守夜人睜大雙眼，打量著眼前這個散發異樣神魄的男人。他幾度想要說話，但什麼也沒說出來。
每位皇帝的利刃離開的背影，都不一樣。
大多數利刃都在任務中鞠躬盡瘁，只為追隨心中那個幻影。
無比輝煌的戰績。
過於神化的描述。
以及絕對的消失。
在即將吞嚥最後幾次呼吸的時候，他們都在幻想中或多或少看到過那個身影。
隨即掌握邪魔的力量歸來。
這種感覺絕不會錯。
但眼前之人所作所為全然是背叛。
“您威逼我？”守夜人用苦澀哀怨的語氣問。
他已回憶起故事的始末，自然也清楚來人的身份。
“不……我只是，不想你們踏入同一條深淵。”
被識破身份的人說話的語氣一點也不緊張，應對態度也依然冷靜而沉穩。
面臨一觸即發的戰鬥還能如此從容，是因為他就是“那個人”。
初代的利刃輕聲道：“聽著，年輕人，我不是倚老賣老，只是希望你們能再多思考。”
“你們的隊伍有的是新鮮血液，從你們馴服體內邪魔的那天起，你們便已經獲得足夠長的生命，所以你們也有足夠長的時間，去思考戰爭的意義，帝國的將來。”
“就連我……如果我做的不對，你們也隨時可以審判我。”
複雜的表情，足夠長的嘆息。
他說：“將你們十餘人從孤兒院裡救下後，我其實一直都在等待，那天的到來。”
“……”