距離兩座城市相撞只剩最後幾個小時。
打賭的輸贏暫且放在一邊。
眾所周知，溫迪戈的直覺異常準確。
準確到沒有哪個傻瓜會把溫迪戈放進賭場。
回到研究所遺址，我將霜星的屍體，暫且是屍體輕輕放進平臺，啟動了裝置。
螢幕上滿是熟悉又陌生的文字。
凱爾希介紹裝置的時候，眉頭緊鎖的告誡我。
“這臺機器被設計來治癒它的操縱者。但是，感染者進入石棺之後，意外發生了。”
“從目前的幾次經驗來看，也許這臺機器只能逼迫它的患者向他們最古老的一面轉化，而不是治癒。”
“而且它只允許我來操縱它。”
但。
操作檯上每一個按鈕都貼心標註了中文。
機器的底部還密密麻麻印刻著說明書。
貼心的有點過分。
或許你會覺得很扯，但真相就是如此直白且盲目。
那些在所有人看來繁複精美的裝飾花紋，其實不過方塊字。
過去的經歷和記憶，以及這些年積累的知識。
要是還不會操作根本說不過去。
控制功率重新程式設計，加入從別的地方收集前文明產物，我有信心利用石棺治癒世界上任何生命。
如果不是這個地方一年三百六十五天有三百八十天被來自泰拉各個角落的視線緊盯著，等我退休後，完全可以學著佛爺在這附近的巷子裡擺個攤。
攤上不必放別的，只要時常掛著“懸壺濟世”的旗子就夠。
保準賺到盆滿缽滿。
唯一的缺點是，我暫且不能保證幾年後棺材裡出來的是一隻名為霜星的兔子還是卡特斯。
全憑運氣。
姑且就理解為賭博的魅力吧。
*
安靜到極致的地下空間。
紅色的微光將一切照射的曖昧不清，機器運轉的低沉轟鳴代替了很多東西。
當意識到霜星已經成長為足夠支撐博卓卡斯替生命的人後，我的思慮達到前所未有的縝密。
先是想盡一切辦法勤快接單，藉機收集切爾諾伯格的情報。
啟用暫時不能獨當一面的科學家。
想盡一切辦法和羅德島搭上線。
獲取他人的信任。
——在這件事上起初我一點頭緒也無，如今居然連大尉都能忽悠，讓他把霜星託付與我。
請原諒我無法在這裡將詳細的秘訣和盤托出，但他媽的，我真的是個奇才。
就在我為自己所剩不多的機智沾沾自喜的時候，科學家不情不願的簡訊出現在我終端的通知欄裡。
我低下頭，點開訊息。
沒有配圖，只有一個定位和乾巴巴的一句話：“陳暉潔在這裡。”
有點不妙。
以我對他的瞭解程度，以他對小陳的厭惡程度。
陳暉潔八成是快要死了，否則他的訊息裡不會出現除任務完成以外的字眼。
幾乎沒有思考，我的手指下意識在鍵盤上移動，打出幾個字。
“拜託你了。”
所託之事未言明，但懂的人自然懂。
就在我幻想著一切已經萬無一失時，現實還是緊迫地給了我下一個大嘴巴子。
我還是低估了科西切的狠戾。
垂死之人的掙扎，迴光返照般不寒而慄。
塔露拉被無數市民簇擁著，冷眼看著一切。
臺下，是被卸掉頭盔露出森森白骨的大尉。
那身年久失修的鎧甲，似乎抵擋不住平民的石頭。
在他前面，是一