好熱。
超越陽光的滾燙，試圖蒸發空氣中每一粒水分子。
我想起就在不到二十四小時之前，我和陳暉潔之間也爆發瞭如此激烈滾燙的爭吵。
那是，剛剛登上核心城的時候。
“原來如此，原來如此。你明明或多或少知道那個人不是她，她有可能被人操縱了，這幾年裡卻什麼也不對我說嗎？”她激動地提起我的衣領，抄起拳頭就準備糊我一臉。
我不躲不閃，大概是心裡不覺得她會真動手。
“冷靜一點，小老闆。想想看，就算我在這之前把什麼都告訴你，就算你知道那個人不是塔露拉又能怎樣，你能做到什麼？科西切從來不是蠢蛋。我現在告訴你這些事，也是不希望你一個人衝動行事，白白在人家地盤送人頭。”
話說到這種份上，我感覺自己已經太超過。
沒有辦法。
從塔露拉被帶走的那天起，就註定如此。
而且——
如果不是她自己願意，科西切也做不到那種份上。
唯獨這句話，我不願意告訴她。
“……我想也是。”
陳暉潔難過低聲道，同時緩緩放下拳頭。
“那你等著看。”
小陳丟下這句話，頭也不回脫離了大部隊。
和過去每一次一樣。
我記得很清楚。
臨走時，她又露出了那種令我胸口煩悶的眼神。
有個前輩曾經告訴我，很多殺手殺人，是為了有一天不殺人。他們被生活逼到走投無路，以性命交換金錢，換取在世界上苟延殘喘的資格。
“聽說你來自一個沒有源石病的世界，那裡一定很美好吧。”
“去你媽的異想天開。”
忘記已經被多少次問到類似的話。
但問題的答案我從未說出口。因為我清楚，整個世界上沒有一個人能理解。
沒有一個人——
我閉上眼睛。和過去千千萬萬次一樣，我拿小陳一點辦法也沒有。
廣場上，事先準備好的陷阱，煽動仇恨和恐懼。
“明知是陷阱，為什麼要去？”
石頭從四面八方丟向大尉和他計程車兵們，所有人身上的傷口觸目驚心，但大尉依舊選擇不反抗。
——倒不如說他無法反抗。
格羅瓦茲爾死亡的潮汐一直淹沒著他的內心。
事到如今，就算是大尉也沒辦法再度下令對平民動手。
一早就準備好的，死局。
我躍上房頂，觀看一切。
只見一塊丟擲完美弧線的石頭還是擊中了少女的額頭，鮮血很快從傷口處流下。
少女撕下制服襯衫的一角，將條狀破布纏繞在手與赤霄劍，讓她即使被砸傷到無力握劍，劍也不至於脫手。
陳暉潔一動不動，雙目垂閉，赤霄劍重新歸鞘。
被仇恨煽動的人群，參與圍剿的整合運動小兵。
弩炮、騎兵、弓箭陸陸續續趕到，加入合圍的陣勢之中。
不由自主，我的兩手手心皆是緊張的黏膩汗液。
這些年來，我見過少女使出數百次赤霄劍術。
日日夜夜。
所以我知道陳暉潔的姿態，絕非束手就擒，而是背水一戰。
蓄勢。
她正在凝聚全身的氣力，跟無可比擬的銳意。
無形的浩然正氣從大尉和他士兵組成的山後發出，穿透參與圍剿的平民和整合運動。
陳暉潔緩緩掃射周圍，瞪視著每一雙藏在假面之後的眼睛。
不知為何，每一個人都本能移開視線。