在一個風和日麗的下午，包拯正坐在東京城的御史臺中，他那一雙如雷霆般銀亮的眼眸透過窗欞，似乎看透了萬事萬物。忽然，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒，一個衣衫襤褸的小乞丐跌跌撞撞地闖了進來，顯得十分慌張。
“公，公，包大人！出事了！”小乞丐語無倫次，臉色煞白。包拯微微皺眉，沉聲問道：“何事如此慌張？”
“小的在城外見到一具屍體，屍身被人拋棄在河邊，身上還留有刀傷！”乞丐喘息著，惕惕地看了一眼四周，似乎害怕被人聽見。他話音剛落，包拯心中已然沉重，他立即起身，招呼南俠展昭、師爺公孫述、王朝與馬漢，迅速前往案發現場。
一行人迅速趕到河邊，只見河水清澈見底，水草蜿蜒，然而在河岸邊，果然有一具屍體，正是一個年輕女子，約莫二十餘歲，肌膚如凝脂般的白皙，面容清麗，臉頰上掛著一絲無辜而悲慘的神情。包拯蹲下身來，細細打量屍體，發現她的手腕有明顯的掙扎痕跡，心中不禁一緊。
“嬤嬤，快去叫官兵圍住現場，不要讓任何人進來。”包拯吩咐道，然後繼續觀察屍體，發現她的衣物上有幾處劃痕，看上去似乎是被人強行撕扯。展昭則在一旁掏出自己的劍，靜靜地掃視周圍的環境，彷彿能感受到蹊蹺之處。
“包大人，此女子或是遭到強盜所致，但這事不能輕易下定論。”公孫述分析道，“若是普通強盜，如何能讓她的屍體安靜地被拋棄在此？”
包拯沉吟片刻，突然想到一個細節：“展昭，你去查查附近是否有目擊者，問問這女子昨日是否有去過市集。”
展昭點頭，立刻行動。“馬漢，去河邊打撈屍體，仔細觀察她身上的每一個細節，找到可能的線索。”包拯吩咐道。在一番細緻的調查之後，他們發現女子身上有幾枚絕色的珠子，這珠子光彩奪目，似乎並非凡品。
“這珠子或許是她的家族之物。”王朝目光灼灼，“不然，這女子身上為何會有如此顯眼的飾物？”
果然，經過進一步的調查，女子的身份很快浮出水面。她名叫李婉兒，是東京城一個富商的女兒，生得美貌無比，性情溫婉。然而，李家最近與外族有過接觸，引起了不少人的嫉妒與覬覦。她的父親李老爺對女兒十分寵愛，想必會為她的離奇死亡震驚不已。
正當眾人收集證據、分析案情時，包拯感覺周圍空氣驟然凝重。一名身材修長、氣質非凡的女子出現在眾人面前，她正是李婉兒的好友，趙靈兒。她一襲淡綠色的衣裙，清秀中透著幾分英氣，面容嬌美，神情憂慮。
“包大人，我…我聽聞了我的好友出了事，我來此求您為她報仇！”她聲音顫抖，眼中淚光閃爍，似乎十分悲痛。
包拯淡然應對，心中則對這位女子產生了幾許懷疑。直覺告訴他，趙靈兒的到來未必是出於關心好友。他詢問道：“靈兒姑娘，可曾知曉李婉兒昨日的行蹤？”
“她…她昨日與我在一起，我們曾共進午餐，之後我便返回家中，未曾見她再出門。”趙靈兒搖頭，語氣中透著幾分急促。
經過多方打探，包拯發現李婉兒的父親李老爺似乎與外族的密謀活動有關，他向幾名官員曾提出過保護家族的請求，並且與當地幾個權貴交涉頗深。這件案子似乎遠比想象的要複雜。然而，真正的冤屈是什麼，卻始終無法確定。
經過對所有線索的梳理，包拯決定親自前往李家調查。他們一行人直入李家大門，李老爺面色蒼白，得知包拯前來查案，忙不迭地將包拯迎入，滿臉的愁苦。
“李老爺，請將您女兒李婉兒的事情詳細講來。”包拯冷靜詢問，目光如炬，直視李老爺。
“包大人，婉兒雖是我掌上明珠，但她天生麗質，常常有不少人上門求親。近年來，我們與外族生意來往