在北宋年間，汴京城中，雖盛行文治，卻也暗藏諸多奸邪之事。此時，包拯正啟程趕往城外的陪都，探聽近日發生的命案，朝廷新遠道而來的請求，令他不得不重整行囊，直赴案發地。然而，一個深夜，包拯本欲早早入睡，卻被一陣急促的敲門聲驚醒，門外赫然是他忠實的助手展昭。
“包大人，出了大事！”展昭神情倏然，臉上泛著緊張的神色。這位南俠，雖外表冷峻，卻總在關鍵時刻展露出正義一面。
“何事如此慌張？”包拯揉了揉眼睛，隨即坐起身來。
“城中有女子死於異地，生前遭受凌辱，案件至今不得其解。”展昭說著，神態愈加凝重，“這女子乃是柳家之女，柳如煙。”
包拯眉頭緊鎖，柳如煙聲名掃蕩，家世顯赫，怎會出此慘事？他心中隱隱感到，此案絕非表面那麼簡單。“快，帶我去檢視案子吧。”
天色微亮，二人來到柳家，僕人早已在門口等候，見到兩位神探，連聲請入。柳家內，四周佈置得素雅而莊重，一股悲慟之氣瀰漫空氣。案發現場在二樓，二人由僕人引領而上。進得房間，包拯與展昭朝死者的屍體望去，柳如煙面容恬靜，衣裳整齊，有一絲恬淡的美，彷彿沉睡其中，然而她的肌膚上卻隱約可見幾處淤青，令人心痛。
“死者所受的傷必是遭到凌辱。”包拯沉聲說道，目光穿透屍體，心中細細思量。
“包大人，這實在是禽獸之行啊！我查過，昨夜她曾出現在酒樓，似乎與一位公子相識。”展昭追問。
“此案非同小可，一定得細查！”包拯暗忖，眼見展昭欲言又止，便繼續道，“你去調查那公子的身份，我需問這個家眷。”
展昭微微頷首，立即前往酒樓尋找線索。包拯則回身走向柳家的主人柳老爺，“老爺，能否讓我瞭解一下柳如煙死前的經歷？”
柳老爺滿臉愁苦，眼眶微紅，顫聲道：“我女兒自小聰慧聰穎，幾日前還與我講述生活的志向。怎想，昨夜竟屍橫路邊，兇手為何要如此害她？”
“您是否知道她與誰交往？”包拯問道。
“她和那位王公子私交甚密，常常獨自一人前往王府探望，我這一做父親的竟毫無察覺。”柳老爺面上更添絕望。
包拯暗自思索，王府的王公子因何與柳如煙如此親密？正欲再深究，忽聽外面一陣腳步聲，王朝也已趕到，面容凝重。
“包大人，展昭在查詢線索，得知我與柳如煙一同參加過一次聚會，突感其緣由，唯獨我省下了這樁悲劇。”王朝面色複雜，隨即緩緩道出事情的始末。
包拯神色未變，手中已然默默在推演可能發生的種種。他微微點頭，似乎心中已有了些思路。然後轉頭向王朝詢問，與此案無關的細節。
在接下來的幾天中，先是公孫述負責調查那些酒樓的恣意和風流韻事，再後便是馬漢與展昭相繼期間的打探。終於，經過一番查詢，幾人都察覺到了柳如煙與一個名叫“楚雲”的神秘人有交情，楚云為何亦能藏身隱秘，卻與案子息息相關？
交織複雜的線索，交錯著人心的悲歡離合，包拯一時也難以理清。此時，天際浮雲如同他心中的迷霧，不散去的疲憊令他眼眸深邃。幸而，堪為冰釋的那一瞬，終於來臨。
正當他們在茶樓與公孫述商議，包拯心中一念閃過：“如果幹預了一切，越在乎越糾纏，反有直接的痕跡！”
“何以見得，包大人？”公孫述問道。
“呂如煙若是遭到陷害，必定是因為情仇交錯，我推測她的死應該是頻繁的情緒糾葛。”包拯斷言道。
“那疑就是王公子。”馬漢插嘴道，“他的情感存疑，最可能借勢加深。”
“此說不無道理，然此事未必那麼簡單。”包拯禁不住思考。“若