在古老的汴京，朝霞剛剛灑下，包拯已然坐在案前，眉頭緊鎖，心中盤算著最近發生的一起冤案。案中的受害者是一位名叫梅嫣的女子，年約二十，肌膚似雪，身材曼妙，彷彿久居深閨的仙子，然其命運卻猶如秋葉般凋零。梅嫣出生於書香門第，父親是位教書先生，然因父親落魄而婚事未能成全。幾日前，梅嫣被人慘殺於城外，屍體被拋於荒郊，真相撲朔迷離。
此案一出，朝廷震動，百姓議論紛紛，聲討兇手之餘，更有些人暗中指責官府無能。包拯自知事態嚴重，決定深入調查。於是在那清晨，他召來了南俠展昭，以及他的得力助手公孫述、王朝、馬漢，商討案情。
“包大人，此案兇手行蹤詭秘，受害者梅嫣為人善良，走到何處都受人愛戴，難以想象誰會對她下此狠手。”展昭輕聲說道，目光堅定。
包拯點頭，沉吟片刻，隨後說道：“她的死，必有隱情。展昭，與我去梅嫣的家中查探一番，公孫、王、馬，你們則去城中打聽她生前的交往。”
幾人盡皆應諾，包拯帶著展昭來到梅嫣的家中。梅嫣的父親已在案發後抑鬱而亡，家中一片狼藉。包拯細心檢視，發現梅嫣的房內有筆墨未乾的書信，信中提到一個名叫張輝的男子，似乎與梅嫣有著密切的關係。
“看這字跡，似乎很是憂慮，梅嫣與此人關係非同一般。”包拯將書信捏在手中，目光中閃爍著思索的光芒。
展昭走到窗前，外面的陽光透過樹葉投射下細碎的光影，“包大人，我們可去探一探張輝的底細。”
此時，公孫述他們也帶回了一些有趣的訊息。“包大人，我們在城內聽聞，梅嫣生前常與一些豪門子弟往來，其中有個名叫孫老爺的人，似乎對梅嫣頗有好感。”
包拯聞言，無不沉思。“所以這個孫老爺也可能是妒忌之徒，亦或是張輝心中不安？”
而梅嫣的父親在世時，有著一些不為人知的交情，據傳他的故交曾是朝中大官，如今亦在背後操控著這起案件。包拯意識到，這樁案件或許比表面上看起來更加複雜。
經過幾個日夜的調查，包拯和展昭終於找到了張輝的住處。他們見到了張輝，張輝面色蒼白，神情不寧。他剛得知梅嫣遇害之事，悲痛欲絕。“我從未想過她會如此遭遇，我真的不知情！”
“張輝，你與梅嫣之間究竟是什麼關係？”包拯直截了當地問道。
張輝慌忙辯解：“我與她相愛，但她的父親反對我們的婚事，我無奈而去，豈料就在我離開後，她卻遭此厄運！”
包拯面露懷疑，反問道：“那麼你為何不及時與我們聯絡？如果你真心愛她，難道不應在得知此事後第一時間趕到？”
一番審問後，包拯決定深入城中，找到孫老爺，試圖探得更多的線索。王朝與馬漢則負責在附近探查動靜，四處打探，積累證據。
在一間熱鬧的酒樓，包拯與展昭尋到了孫老爺。孫老爺醉意朦朧，眼中閃爍著情緒，似是對梅嫣的死心中不忍。包拯開口問道：“孫老爺，梅嫣之事你可知曉？”
“我雖愛梅嫣，但我絕無可能對她施加任何不法之事！”孫老爺面露憤慨，顯得震怒。
“那你平日與她又為何糾纏不清？”包拯未曾放鬆。
孫老爺皺眉，無奈說道：“她的父親不願意我與她在一起，我常常暗中會去看她，但我始終未曾勉強她。”
此時，包拯心中已漸漸有了些把握，曾經對梅嫣的保護和愛慕關係著每一個人，然而真相卻始終難以捉摸。他跟著孫老爺的思緒，若有所悟。
就在他準備離開時，酒樓角落裡傳來激烈的爭吵聲。驚動了眾人，包拯與展昭迅速趕去，結果看到一個衣衫襤褸的流浪漢，正與一名壯漢對峙。
“你殺了梅嫣，我要為