在煙雨繚繞的江湖，江湖人在酒肆閒聊間，傳出一個冤案的傳聞。此案牽涉到一個年輕女子的悲慘遭遇，她就是清秀的南宮婉兒。傳言中，南宮婉兒被誣陷為賊妃，命喪於豐城，江湖傳聞猶如狂風驟雨，愈演愈烈。
南宮婉兒，身材婀娜，膚若凝脂，貌美而堅強，常常能引得無數俠士為之傾倒。她出身於一個小門派，雖不顯赫，卻因其才華橫溢而受人尊敬。然而，她的美貌在這樁冤案中卻成了可悲的枷鎖。就在她的門派被一個強大的敵對勢力屢屢騷擾之際，南宮婉兒被人陷害，遭到無情的誣陷。
一天傍晚，包拯正在書房中翻閱卷宗，忽然一陣急促的敲門聲響起。他抬頭一看，面前站著的是他的好友，南俠展昭。展昭神情凝重，語氣急切：“包兄，事情糟糕了，南宮婉兒被人誣陷成了偷賊，現已被當局逮捕。”
包拯心中暗自思忖：“這片賊窩，本就是偽善者所為，竟然還敢如此明目張膽地對一個無辜女子動手，定是有什麼陰謀。”
展昭的眉宇間流露出幾分不安：“我看過宗派的記載，南宮婉兒絕無此能耐，她behind the scenes，必有蹊蹺！”
公孫述師爺也在場, 他聽聞事情後，眼睛微微一亮，插言道：“如何證明她的清白呢？我們需要證據，而非空口無憑。”
隨著包拯與展昭的調查詢問，逐步揭開了案件的複雜性。包拯和展昭決定親往肥水鎮，調查真相。肥水鎮不僅風景如畫，更是人來人往，熱鬧非凡。兩人落腳於鎮上的一家小客棧，靜候時機。
夜晚悄然降臨，月光灑入窗前，包拯和展昭靜坐在燭光暈染的小桌旁，南宮婉兒的遭遇令他們心懷不忍。展昭向包拯提及曾見過的一個草衣人，那人曾在南宮門前徘徊。他推測說：“或許那草衣人能為此案帶來線索。”
包拯點頭，心中已經形成了初步的推斷。他們開始在鎮上打聽草衣人的下落，不久之後，一位酒保終於洩露了草衣人的藏身之處：“他在鎮西山頭，專門販賣一些尋常商品，偶爾閒談幾句。”
二人一同奔向山頭，山路崎嶇。抬頭見草衣人，鬚髮皆白，儒雅中透露一絲淡淡的滄桑。包拯開口：“你為何在南宮門前徘徊？”
草衣人半晌不語，似乎有些猶豫。展昭微微上前，眼神犀利：“若你無辜，何不坦誠相告？”
草衣人終於開口，聲如蚊蠅：“我，無意干預江湖事，然南宮婉兒來往于山間，與我略有交情……”
不僅如此，他透露自己目睹過一樁夜間秘密交易，交易中隱約聽到有人提到“賊妃”的名號，且交易者和南宮婉兒相識。此話一出，包拯立即意識到自己找到了案件的關鍵。
“那交易者是誰？”包拯追問，心中已然想到了可能的線索。草衣人道：“夜裡很黑，模糊的影子，我只看到他似乎有些不甘。”
回到客棧後，展昭沉吟：“若能找到那個影子，再圖審問，或許能夠解開這個陰謀。”
天色將朦朧，包拯和展昭決定分頭行動，展昭去打探陰影的身份，而包拯則回到監牢探望南宮婉兒。他坐在鐵櫃面前，面對焚心的女子，柔聲向她詢問，包括那夜她的去向。
南宮婉兒嘆氣，淚光閃動：“我當晚只是想為師門求情，卻不知被困於此……”她的聲音雖輕，卻透露出一種無奈與堅定。
包拯暗自心疼，女子眉宇間尚存幾分倔強，但不屈不撓的精神令他倍感欣慰。他輕輕安撫著：“請你相信，我一定會為你洗清冤屈。”隨後，他將草衣人的資訊告知婉兒。
此時，展昭終於掌握了線索，那其實是一個酒館的老闆，名叫王朝，他曾與南宮婉兒有過過敏感的交易關係。展昭便決定隱秘接近他，借酒消愁。
王朝身材魁梧，面色白皙，雖滿口花