在秋風瑟瑟的黃昏，華燈初上之際，汴京城的燈火逐漸亮起，街道上熙熙攘攘的行人訴說著繁華的日常。然而，在這繁華的背後，一樁離奇的冤案正悄然發生，讓人們的心中不免升起一絲寒意。
這一天，包拯剛走出朝堂，心思卻仍然縈繞在剛剛被上報的案件上。案件的受害者是一位年約十八、姿色嬌麗的女子，名叫柳青，家中查德興旺，卻不幸遭遇了一場突如其來的悲劇。柳青家裡富裕，父親柳老爺更是朝中大員，但在這場變故之後，柳家的產業一夜之間化為烏有，甚至連柳青的清白也成為了眾人談論的物件。
“包大人，聽說柳家的悲劇，是因為有人妒忌她的美貌，才區別對待她的？”公孫述在包拯身旁輕聲說道，神情凝重。身材瘦削的公孫述，雖不善武，但聰慧過人，常常能在包拯需要分析證據時，提供獨到的見解。
“這種說法未必成立，傷害她的，很可能另有其人。”包拯沉吟道，眉頭微蹙，清澈的眼眸閃爍著智慧的光芒。他心中思緒翻騰，不禁逐漸形成一幅細緻的畫面。
展昭，此時從街道走來，佩劍在側，英俊而瀟灑。他不時收拾自己的黑色披風，彷彿一陣風過，帶回了片片秋葉。展昭聽到包拯提及柳青的事，便走近，微微一笑：“大人所言甚是，柳青的美麗，無人能敵，然而美麗背後卻總藏著陰霾。”
“他人妒忌，可以理解。但此案卻難以簡單下結論。”包拯轉身，向著岔路口走去，公孫述緊隨其後，王朝和馬漢則在後默默跟隨。
幾人行至柳家，只見屋前空蕩蕩，周圍顧客和鄰里都在竊竊私語，無人敢靠近這個受了重創的家。
屋內，柳青面帶愁苦，冰肌玉膚在燈光下顯得格外蒼白。包拯輕聲詢問：“柳姑娘，您可曾記得事發前有什麼異常？”
柳青用手帕掩面，微微抽泣：“我……我只記得那天有一個陌生男子闖入，面目猥褻，向我逼近……”言語間滿是恐懼與不安。
“你可曾看到他的相貌？”展昭問道，正在心中推理。
“他，十分高大，全身黑衣，陰暗得像個鬼怪。”柳青囫圇回答，目光不時飄向窗外，似在追憶那瞬間的恐懼。
“恐怕不是你內心的幻影。”包拯思忖，腦海中一閃而過的是一條千絲萬縷的線索。
隨後，幾位侍衛將柳青的父親柳老爺引入堂中，他面色蒼白，顯然因女兒之事憂心忡忡。“包大人，柳家遭此慘禍，必是有人圖謀不軌，懇請您為小女伸冤！”
包拯凝視他，暗忖其中是否有隱情。“柳老爺，您是否對柳青的社交圈有所瞭解？是否有人曾對她示過愛意，或是有過爭執？”
柳老爺搖頭，面露愁苦：“小女性情溫和，才不願多交朋友……”
“為何我的臉上有如此陰霾？”包拯的心中有了些微的警覺。柳青的遭遇背後，必有不可告人的秘密。
幾人離開柳家，包拯與展昭互相交換了眼神，展昭似乎明白了什麼，隨即轉身跟隨包拯而去。
離柳家不遠的酒樓中，經常有江湖俠客出入，叨擾著平靜的夜晚。包拯決定在此處探個真實，見少掌櫃正在忙活。
“酒樓中可曾見一黑衣男子？”包拯問。
“黑衣男子？這幾日有不少，十分惹眼，動輒引人注意，但與這個案件恐怕無干。”少掌櫃搖頭，卻在與包拯的眼神交鋒中，眼中忽然閃爍。
“你為何神色慌張，難道另有隱情？”展昭冷冷問道。
少掌櫃意識到不對勁，深吸一口氣，心中賭咒：“這位公子，八日前確實有一黑衣人，長得極其恐怖，曾在樓中喝酒。”
“那他可現身復來？”包拯問。
“此人酒量極好，飲了十杯還未醉。至於其言行，似乎一直在暗罵柳家！”少