包拯自小以正直著稱，身居東京開封的他，才智過人，尤其在辦案過程中，態度嚴謹，毫不姑息。近日，為了調查一起冤案，他特召南俠展昭、師爺公孫述及兩名心腹王朝、馬漢前來助陣，決意解開心中的疑惑。
案情起因是在開封城外的袁家村，一個名叫袁梅的姑娘，年方十七，膚如凝脂，身姿窈窕，獨自一人經營著祖傳的藥鋪。袁梅的父親早逝，母親常年臥病在床，平日裡主要靠她的藥鋪維持生計。然而，近日此女被人以謀殺母親的罪名抓捕，導致藥鋪關閉，村民們紛紛議論，紛擾不已。此案冤屈加身，袁梅即使百口難辯，依舊被判入獄，儼然冤魂待發。
得知此案後，包拯心中不禁升起一股正義感，決定親自前往查探。展昭刀法不凡，公孫述諳熟各類法理，而王朝與馬漢則是包拯的驍勇追隨者，四人立刻啟程，直奔袁家村。
初到村中，村口的老者向他們訴說了事件的經過：“這件事是說袁梅女孩和她母親爭吵，最後那老太太死於藥性過重，因而被人壞了名聲，但我聽說，她的母親其實一直想將她嫁給村裡富戶，袁梅自然反對，才引發這場紛爭。”
聞聽此言，包拯揉了揉下巴，心中暗想：“若真如他所言，袁梅當真為何要殺自己母親？這其中必有隱情。”他轉身對展昭道：“展兄，去藥鋪看看，搜尋證據。”
展昭立刻點頭，輕巧一躍，瞬間到了藥鋪之中。藥鋪格局簡單，但牆壁上掛著一張藥方，展昭微微皺眉，靈光一閃：“這個藥方寫得極為工整，顯然是熟練之法，而袁梅年紀尚輕，處理這樣複雜的藥理，怎會如此熟練？”
公孫述接過藥方，細細檢視，突然眉頭一皺：“這其中有些不妥，似乎是經過修改。”他目光如電，瞬間捕捉到了細節中的異樣，指著藥方上的字跡道，“此處字形與前面有出入，似乎是被人故意更改過。”
此番話令包拯眼睛一亮，似乎找到了一絲線索。他們四人圍坐在藥鋪內，靜思案情的真相。王朝忽然道：“若這藥方是偽造的，那麼袁梅便是被人陷害。”
“可那些證人為何都指向她？”馬漢不解道。
“那是因為有人故布疑雲，引導村民相信她就是罪魁禍首。”包拯眉頭緊鎖，心中已有恍若無物。“我們必須找出這些證人，審問他們，說不定能發現更多線索。”
隨後，四人決定分頭行動，包拯與公孫述前往村子附近的酒館，與證人展開深入的交談。酒館裡的甲士們嬉笑喧鬧，村民們手中搖晃著酒杯。包拯掃視一圈，目光與一個男人相遇，便走向他。
“請問你可曾見過袁梅姑娘與其母親之間的爭吵？”包拯開口問道。
那男人似乎有些醉意，搖搖晃晃地說道：“哼，聽說姑娘嫌棄老太太的安排，根本不想嫁給富戶，所以一氣之下就搞出人命。”
包拯心中不禁一緊，眾人似乎都將矛頭指向袁梅，他決意讓男人回想更多：“若真是這樣，你可知當時是否還有其他人目擊？”
男人歪著腦袋，試圖去回憶，驀然大喊：“我想起來了，酒樓那天也有個外鄉人，他似乎與老太太有過說話，我們當時只顧喝酒，沒注意聽。”
“那人是否稱呼老太太，以什麼身份？”包拯迅速問道。
“他說是來賒賬的，看老太太病重，不想給她增添負擔！”
此時，包拯心中一震，圈中的神秘人顯然與此案息息相關。於是他與公孫述立即去尋找這個外鄉人。兩人四處打聽，找到了一名曾與外鄉人交談的旅人。
“你說的外鄉人，現在可還在村中？”公孫述詢問道。
“早已走了，聽說要去哪座山上採藥。”那女人答道。包拯心中計較，便決定先往那個山頭檢視。
到達山中，包拯與公孫述發現了一處隱秘