宴會結束後，各國使臣紛紛踏上歸程，唯獨紀國（今山東壽光市一帶）的使臣仍滯留於京都。
趙帝為示重視，派遣太子與大皇子陪同，又安排林一守護在使臣身旁，確保其安全，日夜不離。
林一領命行事，心中卻滿是疑惑。
這紀國使臣竟一直留在使館之中，極少外出。
每日裡，他都與太子和大皇子看似悠閒地吟詩作畫、對弈下棋。
可林一卻隱隱覺得，這看似風平浪靜的表象下，似乎隱藏著不為人知的暗流。
偶爾出門，也不過是在古董字畫鋪子間閒逛，全然一副來此遊山玩水、結交友人的姿態。
但林一留意到，這使臣每次在鋪子裡看似隨意的打量，眼神中卻透著精明和算計。
這般情形，竟持續了足足半月有餘。
直至紀國國內有人送來加急密函催促，這位使臣才不情不願地啟程返回。
而在他離開的前夜，林一發現使館周圍有不明身份的黑影頻繁出沒，這更讓他覺得此事絕不簡單。
時光匆匆，楚凌風收到林一的書信時，距離上次通訊已然過去了一個多月。
此次的書信內容豐富詳實，讓楚凌風得以窺探京中那錯綜複雜的風雲變幻。
自華誕之宴過後，太子屢屢被趙帝尋了由頭嚴厲訓斥。
據說，太子在宴會上的某個舉動犯了趙帝的忌諱，又或是有人在背後故意構陷。
此事在前朝後宮引起軒然大波，人心惶惶不安，甚至有太子儲君之位不穩的傳言如野火般迅速蔓延。
趙帝為此大發雷霆，將矛頭指向皇后，指責她治理後宮失當，未能教導好太子。
可誰又知道，這是不是趙帝藉機打壓皇后一族勢力的手段呢？
如今的京中局勢緊張異常，猶如一張越繃越緊的弓弦。
大皇子逐漸嶄露頭角，深得趙帝青睞。
前不久，他在朝堂上一番關於治國方略的慷慨陳詞，讓趙帝龍顏大悅，隨即被委以重任，陪同太后出宮祈福，一時風光無限。
二皇子、四皇子、五皇子和六皇子也都開始入朝聽政。
趙帝看似一視同仁，逐一給他們安排了任務，實則是在暗中觀察，權衡各方勢力。
朝堂之上，丞相一派和容太公一派爭鬥得如火如荼，表面上是為了某項政策的推行爭論不休，實則是為了背後所支援的皇子爭奪更多的利益和權力。
然而令人意外的是，皇后和容貴妃這兩方本該針鋒相對，卻反倒一派和樂融融。
可這和睦的表象下，或許是在謀劃著更為深遠的陰謀。
有人傳言，皇后和容貴妃暗中達成了某種協議，準備聯手對付其他皇子的勢力。
楚凌風讀完這封書信，終於明白近期為何如此風平浪靜。
原來是太子自身已陷入困境，自顧不暇，根本無暇再對付他。
楚凌風按捺不住心中的喜悅，連忙將這個好訊息告知了慕容靈兒。
慕容靈兒對京中的複雜人事全然陌生，僅透過楚凌風的講述，才驚覺京中早已暗潮湧動，不再太平。
皇后膝下的四皇子被立為太子沒幾年，便引得趙帝心生不滿，或許是太子的某些作為觸動了趙帝的敏感神經，又或許是其他皇子背後的勢力暗中運作，故意給太子使絆子。
相反，容貴妃所出的大皇子和二皇子一直備受寵愛，他們在趙帝面前表現得恭順謙遜，背地裡卻拉攏朝臣，培植自己的勢力。
此外，安妃所出的三皇子、淑妃所出的五皇子，也都在這權力的舞臺上逐漸顯露出頭角，他們或是憑藉自身的才華，或是藉助母族的支援，試圖在這風雲變幻的局勢中分得一杯羹。