他們歷經千辛萬苦，終於來到了一個寬廣的海域前。這海域波濤洶湧，一望無際，彷彿連線著天地。慕雪告訴蘇少，這就是連天海域，只要渡過這片海域，就能到達北域的中心。
蘇少站在海邊，望著那片茫茫的海域，心中湧起一股豪情壯志。他知道，前方的路還很長，但他相信，只要與慕雪攜手同行，就沒有什麼能夠阻擋他們前進的腳步。
此刻，兩人正站在一片浩瀚無垠的大海前，海浪輕拍著沙灘，發出悅耳的樂章。天空中，海鷗如同白色的精靈，在低空翩翩起舞，偶爾掠過海面，掀起一圈圈細膩的漣漪。幾艘簡陋卻充滿古樸韻味的木筏，在海面上隨波逐流，宛如葉扁舟漂浮於浩渺之中。
“慕姑娘，眼前這片無垠的碧波，彷彿是通往仙境的天塹，而我們卻無翼可飛，如何才能跨越這重重阻隔，抵達那傳說中的聖地呢？”蕭公子，即蘇少，眉頭緊鎖，目光中滿是對於未知的憂慮。
慕雪，一位身著淡雅長裙、笑靨如花的女子，輕輕一笑，彷彿能驅散世間所有陰霾：“蕭公子，你看那海面上，不正好有幾位撐舟的勇士嗎？我們可以請他們為我們擺渡，同時，還能享受一場無與倫比的海上之旅呢。”
說罷，慕雪眼中閃爍著對未知旅程的無限嚮往，拉著蘇少的手，兩人一同走向那片蔚藍的海岸。海風輕拂，帶著海水的鹹香與遠方的呼喚。
剛靠近一名年約二十、面板被陽光曬得略顯古銅色的撐舟青年，還未等他們開口，青年便以一種不容置疑的口吻說道：“一萬斤元精，渡你們至彼岸。”
蘇少一聽，臉色瞬間陰沉下來，彷彿被雷擊中：“區區半日路程，竟要價一萬斤元精？這簡直是敲詐勒索！”
青年只是淡淡一笑，彷彿早已習慣了這樣的反應：“若覺不值，閣下自可另尋他途。”
正當蘇少轉身欲走，慕雪輕輕拉住了他的衣袖，低語道：“蕭公子，我曾有幸數年前來過此地，這裡的撐舟人皆是如此，價格統一，別無二選。”
無奈之下，蘇少只得忍痛割愛，將一萬斤元精交給了青年。木筏隨即緩緩離岸，駛入那片蔚藍深處。
海風輕拂，波光粼粼的海面上，小舟如同一片輕盈的葉子，隨波逐流。兩人坐在舟上，享受著這份難得的寧靜與自由。青年撐舟的同時，好奇地問道：“二位此行，莫非是為了逐鹿學院的選拔而來？”
慕雪笑容燦爛，眼中閃爍著自信的光芒：“正是，我們正夢想著成為逐鹿學院的一員。”
青年聞言，微微一愣，隨即提醒道：“我雖是個粗人，但也略知一二。聽說今年逐鹿學院招生名額銳減至百人，而報名者卻是往年的數倍之多，競爭之激烈，前所未有。姑娘，你可有十足把握？”
慕雪嘴角勾起一抹神秘的微笑，從懷中取出一塊精緻的令牌——逐鹿牌，其上刻有繁複的圖騰，散發著淡淡的光芒：“有此令牌，測試不過是個形式罷了。進入逐鹿學院，於我而言，已是板上釘釘之事。”
逐鹿牌，那是專為權貴與名門之後量身定製的通行證，持有者無需經過嚴苛的測試，即可直接踏入逐鹿學院的大門。而慕家，因與逐鹿學院某位德高望重的長老有著不解之緣，有幸獲得了兩塊這樣的珍稀令牌。一塊，已屬於慕雪；另一塊，則悄然躺在慕斯——慕家另一位同樣才華橫溢的子弟手中，正等待著它的主人，開啟一段新的傳奇。 在蘇少那修長的手指間，此刻正輕輕玩轉著兩枚古樸而神秘的逐鹿牌，它們彷彿承載著慕家世代的榮耀與期盼。這兩塊牌子，對慕家而言，珍貴如生命，若非家族遭遇了前所未有的危機，如風雨中的燭火，搖曳欲滅，否則決不會輕易示人，更不會一次性慷慨解囊兩塊。
臨行前的夜晚，慕家的老祠堂內，燭光搖曳，老家主那滄桑而堅定的聲音