時光荏苒，大公主和大皇子入學已半月有餘。
這一日，魏永旭與葉昭寧攜手同往福寧宮，向太后請安問安。
在福寧宮中，太后端詳著二人，緩聲道：“皇帝啊，自你即位以來，僅舉行過一次選秀。你如今膝下子嗣稀少，理應充實一下後宮才是。”
魏永旭並未提出異議，微微頷首，表示贊同：“謹遵母后之命。”
太后繼而轉頭，目光略帶試探地落在葉昭寧身上，輕聲問道：“皇后，對此事，你覺得如何？”
葉昭寧的面容上始終掛著如春花般恰到好處的微笑，她畢恭畢敬地答道：“母后所言極是。”
太后露出滿意的笑容，頷首讚許，道：“甚好，既如此，那此事便交由你操辦吧。”
葉昭寧一一應下，承諾定當竭盡全力。她深知太后此舉深意，然而身為皇后，她必須展現出寬容大度和賢惠淑德，決不能流露出絲毫的不滿或牴觸情緒。
儘管心中或許有些無奈，覺得進宮不過是讓那些女子被困於宮牆之內，但她也無力更改，只能順從太后的意願，認真履行自己的職責。
魏永旭微微頷首，沉思片刻後開口道：“此次選秀之事，不必在各州府大張旗鼓地舉行，以免過於奢靡浪費。只需在京城附近的州縣選拔即可。”
太后聞之，眉頭微皺，似乎對魏永旭的想法不甚認同，輕聲說道：“此舉不妥。後宮久未添新人，此次選秀理應更為隆重盛大。日後可適當縮減規模。”
魏永旭見太后如此堅持，便不再多言，默示認可。
緊接著，太后轉頭看向葉昭寧，語重心長地說道：“皇后啊，你從未親自操辦過選秀之事。哀家就將吳嬤嬤暫派給你，讓她協助你處理好這次選秀的相關事務。”
葉昭寧聽後，臉上露出感激之情，連忙回道：“多謝母后信任，兒臣定當竭盡全力，不負所托，將此事辦妥帖。”
太后看著葉昭寧，滿意地點點頭，露出一抹欣慰的笑容。
待太后吩咐完選秀事宜後，魏永旭便帶著葉昭寧離開了宮殿。
兩人一路回到鳳儀宮，葉昭寧始終低頭沉思，彷彿周圍的一切都與她無關。
魏永旭忍不住側過頭去，關切地問道：“你可是生氣了？”
葉昭寧聞言猛地抬起頭來，眼神中透露出一絲驚訝和不解：“陛下為何這樣問？我未生氣呀！” 她的語氣平靜而堅定。
魏永旭只覺得皇后的神情倔強，故作堅強，心中不禁湧起一股憐愛之情。
他輕輕伸出手，將葉昭寧摟入懷中，溫柔地說道：“我知道你的心思，選妃之事關乎皇室血脈的延續，不過你放心，即便有再多的妃子，我也絕不會冷落你半分。”
葉昭寧知道這位皇帝陛下又想多了，但面上還是做出一副感動的樣子，眼睛中閃爍著淚光。
她微微頷首，表示理解和接受：“嗯，我明白。身為帝王，陛下自然要為江山社稷考慮。”然而，她的聲音卻微微顫抖著，難以掩飾內心的失落。
魏永旭看著葉昭寧的神色，覺得她難掩落寞，越發心疼，他緊緊地擁抱著她，彷彿要將所有的溫暖傳遞給她。
他輕撫著她的秀髮，輕聲安慰道：\"別怕，一切有我在。無論發生什麼，你都是我的皇后，誰也無法更改。\"
葉昭寧如一隻乖巧的小貓般依偎在魏永旭的懷抱裡，感受著他的體溫和氣息，心情漸漸平復下來。
裝作感動地說：“我知道作為皇后，作為陛下的妻子，需要承受更多的責任和壓力。我願意相信陛下，我也會盡全力做好陛下的皇后和妻子。”
這夜，皇帝陛下猶如一頭猛虎下山，格外賣力，皇后娘娘又一次覺得夜太長了。
接下來的