唯獨赤璋長公主不可能。
她最心愛的長女，絕不會背叛她！
周西英此舉無異於踢上鐵板，惹得女皇勃然大怒，從此再也不對他百般信任！
很快，劉姓那些生機茂盛的宗枝便被剪除殆盡，女皇的江山已然坐穩。
酷吏，不被需要了。
在一切的清算開始前，吳紅藤得了小郡主的指點，羅列了周西英的數樁罪證，向女皇呈上。
種種惡行，罄竹難書，看得女皇勃然大怒，當即下令將周西英斬首示眾，剮肉曝骨。而流著吳家血脈的吳紅藤卻靠著這次戴罪立功，不僅沒被牽連，反得了恩賞。
吳京元也看上了這隻狗崽子的陰狠與貪婪，將吳家的許多陰私之事都交給了他去辦。
他手中的權勢，並不比曾經在周西英的身邊時要少。
他仍是那個令人聞風喪膽、觳觫連連的紅藤君。
他似乎變得尊貴了。
可他的心卻空得厲害。
那是從什麼時候開始呢？
十六歲時，他成了周西英親信的那晚，被他帶著出入了風月場。酒興大作的周西英在將懷中濃妝豔抹的女子壓進榻中時，伸手指向他，要他挑也一個女子帶回屋行歡。
他便畢恭畢敬地應了，挑了，做了。
那夜過後，再見到小郡主，他仍是如往常那般、事無鉅細地將發生過的事一一告訴了她。
可小郡主眼睛裡的光，卻忽地怔了一個瞬間。
但下一秒，她就滿臉好奇地開始問他好不好玩、是什麼感覺。
他對這種事時，是不知羞恥的。
他生於柳陌花衢。出現在那裡的每個男人只為尋歡作樂，住在那裡的每個女人都人盡可夫。
放蕩的鶯聲燕語，赤、裸的交疊男女，這就是他生長的地方，沒有人告訴他，雲雨巫山、塌上之事，原來不能輕易去做，原來，不堪於言。
因此，小郡主問，他便答。
見小郡主聽得意興盎然，他便如以往一樣，努力地說，想要討她的喜歡。
那時的她，睜著明亮的圓眼睛，坐在攀援著大片玫瑰的花籬旁，鬆開正往他黑髮間插著鮮紅刺玫的手，興致勃勃地邊聽邊問，同問他“人就算被生剖出了心臟，竟也不會立刻死嗎？”時的好奇神情一模一樣。
一點徵兆都沒有，就像什麼也沒有改變。
當時的吳紅藤完全沒有意識到，那朵沒有戴到他發上的玫瑰，永遠不會被戴上了。
等過去後，再回想起來，後知後覺地，從他說出他於妓館過夜的那一刻開始，小郡主就再也沒有碰過他。
“下月十五，是我的冠禮。”
吳紅藤看著榻上的扶光。
她的手正撫摸著懷中的白貓，指尖在它的長毛間纏繞。
那雙手，曾經也撫摸過他披下的頭髮——“你的頭髮還是不夠好看，得讓啞奴多給你加些補品才行。”
“我想……”
因為太過想要，那種強烈的、卑微的希冀，令他喉間發緊，幾乎難以出聲。
“想向您，求一個字。”
即便到了現在，他還是想要。
他想要她與眾不同的對待，想要用一切證明他沒有被拋棄。
想得發瘋。
抱貓的小貴人抬起眼睛，似乎不解又吃驚。
隨後，她笑著開了口，聲音端莊又柔美，挑不出丁點的不妥：“表哥的字，我怎麼好取？”
吳紅藤鳳目中希冀的光，陡然地黯了下去。
當年，發現小郡主不再碰他以後，他慌得想不到自己做錯了什麼，不知所措到了極點，只能更拚命將那些也許對她還新奇著的訊息或東西帶給她，