七月的最後一天，李瑜早早就起床了，一點一點將屋子裡的東西收拾好，隨後揹著包袱從屋子出來。
上一次李二郎幫忙修繕，補上屋頂的漏洞後，整個屋子看上去就沒了當初即將垮塌的破敗。
可破屋就是破屋，一時的修補也擋不住頹勢，破到平時都不會有人光顧。
李瑜把衣裳與被褥包好背在身上，離開屋子的一瞬間，屋子看上去失去了生機，跌落至以往被人遺棄後的衰敗。
他頭也不回地離開，甚至沒有鎖門。屋裡留下一些柴火與空空如也的豁口瓦罐，若是有無家可歸的人，便可直接住進去，他們會知道該怎麼生存下去。
來到約定的地點，李二郎揹著竹筒已經等了一會兒了,他的腳邊放著一隻竹籠，裡面關著的正是那兩隻小黑狗：豆漿和油條。小狗吃飽之後，乖乖地偎依在一起，看到李瑜過來還屁顛屁顛地搖尾巴。
今日李二郎送他倆去縣裡，順便找全叔把鋪子間的門窗裝上。
即使村子之間相隔再遠，可訊息傳得就是很快，更何況還有衛嬸孃的“推波助瀾”，人們都知道李瑜要去城裡給人做奴的事了，與李瑜走得比較近的李二郎一家無可厚非地被謠言牽扯，甚至有人說他們家的不是，說李家故意將李瑜送去縣裡給人做奴，想盡快擺脫李瑜這個累贅。
弟媳李劉氏趕緊過來與李阿孃說了村裡的謠言，李阿孃聽到後頓時氣得火冒三丈，恨不得找到這些嚼口舌的人當場對峙，只不過被家人攔住了才歇下這份心思，沒去計較這事。
李瑜人微言輕，即使解釋了，別人也都認為他是被逼迫的，謠言反而愈傳愈烈。
李二郎拉著阿孃不停寬慰：時間自然能證明一切，等到越郎帶著李瑜回村子，那些亂嚼舌根的人就會明白事情的真相，現在去爭辯，只會被他們傳成被說中後的心虛。
李二郎這麼勸著，李阿孃忍了又忍，忍著怒火罵罵咧咧地去地裡幹活。李阿孃說只要別人不主動湊上來找罵，她也就當做聽不見。
可總有人要故意在她面前提起，這下家裡人都不好勸了，李阿孃又急又躁的脾氣如同被點燃的炮竹，“嘭”的一下就炸開了，逮著說閒話的人罵得滔滔不絕。
只要有理，李阿孃吵架就沒輸過，與她對罵的人吵不過，只能憤憤離去，這下沒人敢在李阿孃面前提起這件事，要說只在背後偷偷說。
李瑜和紀清越聽說這件事後心裡很過意不去，紀清越不便出來幫忙辯解，李瑜解釋了也沒人信，只能任由謠言飛散。
驢車上，許多繁雜的聲音都在勸李瑜不要去縣裡當奴僕，在村子裡苦是苦了點，也好過給人當奴僕啊！
這些人的本意是好的，可他們不明就裡而李瑜又沒辦法解釋，就釀造了一場矛盾。
李瑜只能一遍又一遍地解釋：“嬸孃們不必擔心，那人是李二兄的好友，到時候我還會回來的。”
他們卻不信：“與人做了奴僕，哪還能按你所想，我們不過是佃戶便也同奴僕無二般，你小小年紀還不知做奴僕的苦難！”
“既然你執意去縣裡，那便學會好好照顧自己吧。”
“多謝嬸孃。”他並不是不曉得哪些人在亂說話趁機打壓李二兄家，而這幾個嬸孃都是讓他去地裡幹活給他糧食的人，所以他一直溫聲溫氣地解釋著，對於她們不信任而多說的兩句話，他也聽著。
熙熙攘攘的聲音中，他們終於來到縣裡。
李二郎帶李瑜上山，去接李三郎。後天就是縣試的日子，書院離考院有一段距離，為了降低遲到的風險，書院裡的學生大多都已經下山，住進在縣裡訂好的房間，而李三郎已經說好要借住在紀清越家裡。
經過山中密林，紀清越靈活地從畫裡出來。
李二郎