天剛矇矇亮，貢院外已經集聚了許多人，有來參加考試的學子，有來送考的家人朋友，也有來看熱鬧販賣東西的路人。
此時距離開考還有一個多時辰，差役在貢院前維持秩序，周縣令和各位監考的官員陸續到場，共同等待貢院大門的時刻，到時他們帶著試題先一步進入貢院，隨後差役們開始檢查考生的隨身物品。
李瑜緊緊跟在李三郎身後，一路到達貢院大門，他警惕又好奇地觀察著四周，唯恐李三郎在進貢院之前的這點時間裡出差錯。
與李三郎一同參加這場縣試的同窗們已經聚集在一處，看到晚到一步的李三郎，連連招手：“時澤！這裡！”
杜淵也在其中，幾個學子手中都提著一個籃子或木箱，聚在一起相互照應。
李三郎穿過熙熙攘攘的人群，來到同窗身邊，李瑜緊跟其後，沒有離開，只要沒有親眼看著李三兄進貢院，他就不能放鬆警惕，畢竟出門前答應過紀清越，要把李三兄安全送進考場。
參加縣試的人多是年輕的學子，多是十幾二十歲的年紀，幾乎不見三四十歲的人。
可若是到了三四十都未過縣試，只能說明這人實在不是個讀書的料，不僅自己覺得丟人，還會遭到年輕學子的鄙視，夫子與周圍人都會規勸他，趁早放棄科舉這條路，尋找別的出路為好。
相比於年輕人匯聚的縣試，參加州試的幾乎清一色二三十歲或三十以上年紀的人，考場裡出現幾個頭髮花白的學子也不稀奇，那是考生年齡段拉得最長的考場。
不一會兒，一聲鑼響將眾人的思緒從各處拉回現實。
眾監考人員已經到場，站在貢院前宣讀考試規矩，凡是作弊者一經發現，不得再參加任何考試！
隨後，在眾人見證下，主考官大人拿出貢院大門的鑰匙，“嗒”地一聲開啟門鎖，一旁的差役推開貢院大門，扶刀立在門邊守候。
幾位考官帶著考題進入貢院，門前留下兩位副考官，監督和指揮差役對考生進行入場前的搜身檢查。
鑼聲再響，差役便喊著讓人上前排隊搜身。
眾學子在層層注視下，拿著戶籍紙與作保書，這兩張紙是最重要的入考憑證，待會兒要交於考官登記辨認，他們則在一邊脫下衣帽鞋襪給差役檢查，等確認裡邊完全沒有異常後才能重新穿衣，領了考牌提籃入場。
辰時前一刻，參考的學子都已經搜身檢查完畢，副考官也趕緊進入貢院。
隨後在眾人的圍觀下，貢院大門從外面鎖上，縣尉大人帶著一眾差役在院前守候，不許任何人進出。
第一天考口試，就是抽背任一教材上的內容，不涉及解釋其中含義，為的是考察學長們的記憶力和反應力。
這場考試最簡單，可也最花費時間。
一千多名考生，考官只有十幾二十個，抽號排隊一個個口試，排隊的時間遠遠比考試的時間長很多很多。
有些號碼排在後面的人，就得從早上等到下午。這時心態一定要好，不要等著等著崩潰了，到了背書的時候反而一個字都記不起來。
幸好李三郎抽到的號碼不是排在末尾，只等到中午，他就聽到差役唱到他的號碼。“李時澤。”
“在！”
輪到他了。
他走上前，將號碼牌遞給考官，考官登記姓名與號碼牌後，便從四書五經一眾必讀書冊中隨機選一本，又隨機點一段，讓他立刻背誦，直至考官喊停。
李時澤聽到考題後，舒了一口氣，默默給自己打氣。
我是最棒的。
聽到題目的那瞬間，他的腦海中立刻浮現出全書內容，背了這麼多年，書上的文字早已爛熟於心。
考官見李時澤出口成章，聲音抑揚頓挫，十分