李二郎抹去臉上的水珠，不知是流下汗水還是凝成的露水。
林子裡樹葉繁茂，密不透風，既悶熱又潮溼，行走於其中的困難程度不亞於荒漠疾行，待得久了會使人感到煩悶。
這才第二日，不說是身嬌肉貴的趙旒光，就是他身邊的部曲都有些頂不住了，直喚著讓帶路的老獵人休息一會兒再趕路。
如今這次不知是第幾次休息，按照這種速度再拖下去，怕是明日也到不了。
李二郎從小就在山裡田間勞作，經由曹副將軍操練，還被扔進山裡經歷野外生存，對山林行走適應良好，趙旒光休息時，他便與老獵人往前打探，不斷觀察林子的狀況。
這裡是嶽州往東北一百里開外的一座山，翻過這座山就是一面湖泊，繞過湖泊後便是一大片溼地，信中說那裡遺留下麋鹿最後的蹤跡。
昨日，他們騎馬從嶽州疾行至山腳已是申時，再過不久天就要黑了，兩位老獵人決定在山腳整頓一番，第二日天亮再出發。
第二天傍晚，他們連這座山都未翻過去，更別說繞過湖泊找到麋鹿的痕跡了。
李二郎爬到樹上，眺望遠處的雲腳，心裡盤算許久後猜測這場雨很快就要來臨。
老獵人也看到厚實的雲腳不斷聚攏，面色凝重起來，卻只敢與李二郎吐露心聲：“人多繁雜，更別說都是走不慣山路的，要想在下雨前趕到目的，難咯！”
這樣下去不行，李二郎三兩下就從樹上跳下來，與老獵人說：“我與趙公子說明緣由，到時老翁與我先行一步，提前翻過山林去尋找麋鹿蹤跡可好？”
也只能這樣了，否則一場大雨落下，所有痕跡都會被沖走。
說做就做，李二郎迅速返回休息點，立刻與趙旒光解釋現在的情況，趙旒光意識到是他們拖累大家的速度，連連道歉，讓紀清越和一位老獵人先走一步他們隨後就到。
趁著太陽還未落下，李二郎帶上自己的行李，與一位姓“何”的老獵人離開大隊伍，兩人獨自登上更高的山林，沒一會兒就隱匿在層層樹葉之中，消失得無影無蹤。
溼熱的環境使得李二郎身上的衣服從未乾透，滿身汗臭味，燻得就連他自己都覺得嫌棄。
“祥郎你聽，有水聲，走，我們去尋一處地方扎帳篷休息。”老獵人年紀雖大，但耳清目明，一下子就分辨出水源的方位，然後帶著李二郎去補充水份。
“即使身處山林，也要保持身體潔淨，否則極易引來其他野獸。此處不但有麋鹿，還有追捕麋鹿的大蟲！”
老獵人很喜歡李二郎，李二郎既有實力又虛心好學，一教就會，不需要提點就知道該做什麼不該做什麼，承擔起隊伍的極大部分壓力。
“何阿翁，你看那樹幹上的抓痕，是什麼東西留下來的？”李二郎將身上的水囊全都灌滿，又脫下溼透的衣服凼洗乾淨，最後才準備清洗身子。就是這難得放鬆的時刻，他也沒有完全放下警惕，立刻看到樹上的痕跡。
老獵人看了又看，還是沒看到李二郎說的是哪兒。
於是李二郎帶著老獵人越過山溪，來到對面的深林，指著一節樹幹上的爪痕。
老獵人頓時繃起神經，神情凝重地看了又看，最後鬆了一口氣：“這是熊瞎子的抓痕，看樣子已有一段時間，我得放上記號，告訴剩下的人要當心。”
李二郎把這種痕跡記在心裡後，倆人又檢查一遍，確定只有這個樹幹上留下熊的痕跡而且是舊痕跡，才回到山溪邊繼續清理身體。
黑夜裡的山林特別熱鬧，夜蟲幽鳴，野獸橫行，李二郎與何老翁輪流守夜，將篝火燃燒至最大最亮，恐嚇躲在暗處意欲偷襲的野獸。
一夜又安然無恙地過去了，回想起昨夜的情形，李二郎只覺得驚魂未定，樹林之中的