因兄長們回來，又臨近過年，李四郎和李瑜上學的腳步都歡快不少。
吃過早食，兩人揹著書袋先一步出門。
馬老漢與往常一樣，天剛亮便扛著大掃帚來到大門清掃門前的沙土冰渣，小馬兒則舉著鐵鍬清理門簷下的冰稜。
瞧見兩位小主家嬉笑地跳下臺階，他提醒道：“小公子慢些，白日下雪夜裡來霜，如今地上結冰，莫要跌倒了。”
兩個小孩知道輕重，他們收斂激動地心情，與小馬兒道謝。
馬老漢笑眯眯地看著生動活潑的小主家，讓他們上學路上走慢些，當心牆上的冰稜。
“小公子！昨日傍晚我聽著前院傳來的動靜比往常熱鬧，可是主家回來了？”小馬兒握著鐵鍬喊住李四郎。
李四郎滿臉高興：“嗯！”
這時大門又開了，李三郎走出來，見弟弟們還在門口，他直接板起臉：“怎的還站在這兒？”
李四郎趕緊拉過李瑜：“走了走了，我們這就走！”說著趕緊快步走開。
李二郎後一步從門後出來，只看到兩個小孩急匆匆走遠的背影，剛要覺得好笑，就注意到一道視線在盯著他所在的方向。
他飛快地轉過頭，立刻碰上小馬兒探究的目光，下一刻，小馬兒猝不及防地嚇了一跳，隨即匆匆低下頭。
李二郎沒有理會小孩，而是看向更遠處，他盯著街角方向，方才那裡分明閃過一道黑影。
是什麼人盯著他們？目標又是誰？
“二兄？”
“嗯……？”李二郎回過神，見李三郎也跟隨他的視線看著遠處的街角，他安撫道：“無事，走罷。”說完，兄弟倆並肩走下臺階，朝著書院方向走去。
李三郎要上學，李二郎則是有事要尋縣令夫人商量，因為縣衙就在青石書院隔壁，所以他們難得順路一起走。
時候尚早，天空微微透著些許亮光，許多人已經開始忙碌的一天，沿街做吃食的鋪子早早開門，也許是受到胡商罷市的影響，往常熱鬧的吃食鋪生意冷清，本是繁忙的時候如今卻不見幾個食客。
兄弟倆不疾不徐地穿過街道，李三郎想了想開口道：“方才二兄可是注意到有人在盯著我們？”
李二郎感到很意外，弟弟沒說這話前，他還在猜測這人是為他還是為紀清越而來，畢竟他們昨日才剛回到山單，背後的人就偷摸著盯上來，沒想到裡邊的事可能比他想的還要複雜。“你的意思是我與越郎不在時這人就盯著了？”
“嗯，這還是四郎最先發現的。”
李二郎和紀清越離開後不久，李四郎和李瑜每天要做的事與往常無異，該吃吃該喝喝，該上學上學。有一日兩人散學回家，李四郎故意走在李瑜身後，藉著李瑜遮擋，偷偷觀察站在街角的人。“瑜郎，那人又來了。”
李瑜內心一緊，害怕是拐小孩的壞人，趕緊拉著李四郎跑回家，當晚兩人就將這一發現告訴散學回來的李三郎。
“又來了？”李三郎捕捉到弟弟提到的字眼，“又……他來幾日了？”
李四郎唔了一聲，數了數：“我第一次注意到那人是三五日前的事了，昨日我與瑜郎說，瑜郎還說那人許是在等人，可他今日又來！不能等人等個三五日罷！”
李三郎又問：“他可靠近過你們？”
李瑜和李四郎搖搖頭，一臉驚恐：“那人最開始只站在街角盯著，可昨日散學時竟然出現在書院附近，我們回到家時發現他竟然先一步到了街角。”
李三郎神情凝重，決定第二天去會會這人。
第二日一早，李三郎與兩個弟弟一起出門，順著弟弟指的方向看去，街角處果然站著一個男人。
“三兄，就是他。”
這片住宅