上李村發生的盜匪事件，縣令已經做出定奪，只要麻三歸案就可以結案。另外兩個賊匪被判砍頭示眾，阿龍因為交代出藏糧的地方，被盜的幾家人順利追回糧食，這個結局算得上有驚無險，他最終被流放到極南之海。
聽說那裡四季炎熱，出生在那裡的人不知雪為何物，一年中的半數日子都在跟惡劣天氣對抗，許多人甚至因為突然來臨的一場暴風大雨而死去。
判決結果傳回來，李家人沒什麼異議，大當家的生活逐漸迴歸平靜。與以往不同的是，他們驚奇地發現徐晴身上發生了大轉變，她逐漸願意與村裡的女人打交道，時常跟著李阿孃或李阿奶出門，整個人變得爽朗不少，不再每天躲家中不肯出門。
李阿孃忍不住問她原因，徐晴激動得熱淚盈眶：“那日想著若不能證明清白，我定不連累你們，可您與二郎三郎還是這般護我，一想到還有團郎，我便捨不得棄你們而去。”
婆媳兩人抱在一起，相互安慰：“郎君平日一直引導我走出來，可從不強逼我改變，自從那日後我便明白，不能再沉浸於當年而不肯向前看了。”
“好孩子……”李阿孃神色動容，攬著徐晴的肩膀：“我們一家要安安穩穩地走下去。”
李三郎返回縣裡的這天，家裡的幾個女人帶上團郎跟著一起去縣裡，三郎去上學，她們打算買些東西，開始籌備年貨等著過年。
好不容易下了一場雪，對於種田的人來說是個好訊息，不論是雪還是雨，落在地裡都是水，是澆潤莊稼的水，北方早早就在期盼這場降水了。
縣城裡，只要不是農忙時節，各個地方還是很熱鬧的，無論是自發的集市還是街上的店鋪，熙熙攘攘的都是人，短暫落腳於此的外邦商人絡繹不絕。
山單是甘州治下的一個縣，坐落在甘州西邊，位於貿易道路之上，自然而然地成為大黎的軍事貿易要地。
清晨出發，中午到達縣城，經過城門盤查，驢車終於進入縣城。
車伕把李三郎送到書院山腳下，李三郎拜別家人後，獨自一人揹著包袱登上山路。
書院位於城門口不遠的矮山之上，山路上的積雪鋪滿薄薄一層，上面覆有幾道腳印，看來有人已經先一步返回書院了。
他腳上穿著一雙內裡嵌著兔毛的鹿皮短靴，鞋底是李阿孃一層麻布一層漿糊納得厚厚的千層底，靴子裡面墊著皮毛，不僅防水還防寒，而且他的包袱裡還有一副護膝，唸書時坐得再久也不會冷。
李三郎身上罩著厚厚的披風，米白的細布外襯，內裡是一層皮毛，搭配上一套的風帽和耳罩，站在風中，只有鼻子和臉頰吹紅了，身上一點都不冷，要是說他是年畫童子也是有人信的。
書院不大，只有三個夫子執教，這也意味著收不了多少學生，三四十個學子已是極限，再多夫子就管不過來了，還聘了兩個灑掃做飯的婦人。
天上下著雪，其他人都待在宿寢裡，一路上都吹著風，久了身子還是有些遭不住，於是李三郎先回寢房放行李。
“時澤！”
李三郎聞聲轉頭看去，原來是同窗杜淵。“時澤”是夫子給他取的字，畢竟用“長富”這個名字顯得過於市井，喊起來少了讀書人的氣勢，於是入學時夫子給他取了“時澤”這個字。
在書院，夫子與同窗都喊他“李時澤”。
“家中農事如何？”杜淵比李三郎大兩歲，家裡是做租賃田地的地主，從念縣學開始就認識李三郎，到現在也有六年時光了。
“還不錯，如今這場雪下得正是時候，來年家中麥地也許能得個好收成。”一想到這，李三郎心情就好。
“那便好。夫子佈置的課業完成得如何？我們還有一些沒弄懂，時澤要不要過來與我們探討探討。”