薛嬋娟沉湎於爹孃去世的悲痛中，起初未曾察覺丈夫的刻意冷落疏遠。當她意識到時，已經不放在心上。
薛瓊樓十歲時，蘇逢春在金陵養外室的事情曝光，薛嬋娟聞聽此事大受打擊。
薛嬋娟嫁給蘇逢春後，在外人眼中，薛家的財產已經盡數歸了蘇家，蘇家也成了江南一帶首屈一指的富戶。
蘇逢春養外室的風流韻事，在江南一帶傳的沸沸揚揚。
薛嬋娟質問蘇逢春，對方態度冷漠，還怪她無理取鬧不知感恩，認為她無生育能力，他這麼多年沒納妾已經很對得起她了。
雖然蘇逢春沒明說什麼，但薛嬋娟仍從他的話中感受到濃濃的怨懟，提起她爹孃時，臉上更是冷笑連連。
丈夫的背叛，讓薛嬋娟如遭雷擊，回想起他這些年來的冷淡，她意識到蘇逢春養外室的年頭，比她知道的更久。
傷心過後，薛嬋娟將心思全放到培養兒子身上。
大啟不禁商戶子弟科考，蘇瓊樓自幼聰慧，薛嬋娟希望他能讀書考科舉做官，不受經商之苦，也避免一家人常年離散感情淡薄。
蘇瓊樓虛歲13時，蘇逢春將懷孕的外室何柔帶回家中，並讓闔府上下尊稱她為何夫人。
面對薛嬋娟的憤怒和質問，蘇逢春堅決不承認何柔是自己的外室，還稱她身份尊貴，讓她小心伺候，更不能得罪她。
從金陵到揚州，幾乎整個江南一帶，都知道蘇逢春被外室迷得神魂顛倒，還將她帶回家中，有心扶她做平妻。
蘇逢春的解釋，更像惱羞成怒的強辯。
薛嬋娟雖然性情柔善，但也受不了這份屈辱。她能接受蘇逢春納何柔為妾，但接受不了蘇府多一個平妻，為此和蘇逢春數次爆發爭執。
她知曉此事根由出現丈夫身上，所以何柔剛入府時，薛嬋娟沒有針對她，而是逼蘇逢春要麼納何柔為妾，要麼將人送走。
何柔進了蘇府之後，毫無做妾的自覺，吃穿用度無不奢靡華貴，比薛嬋娟這個正牌夫人還懂享受。
她不僅愛享受，還喜歡和薛嬋娟爭搶東西，從燕窩、人參、珍奇珠寶到丫鬟，就沒何柔不喜歡搶的。
一山不容二虎，何柔的囂張，讓蘇府矛盾不斷激化，薛嬋娟和何柔也爆發過數次正面衝突。
轉折發生在某個春日午後，何柔和薛嬋娟在石橋上相遇，何柔主動挑釁，諷刺薛嬋木訥不解風情，活該淪為棄婦。
薛嬋娟被何柔氣得臉色發青，厲聲訓斥她不知廉恥自甘下賤，一個無名無分的外室，連小妾都比不上。
何柔被薛嬋娟罵的心生惡念，爭執的正激烈時，忽然假裝被薛嬋娟推倒，捂著肚子朝水中跌去。
千鈞一髮之際，蘇逢春及時趕到，將何柔摟在懷中，救下她和腹中孩兒。
何柔哭著說薛嬋娟要殺了自己，蘇逢春不聽妻子解釋，一腳將她踹人冰冷的池水中，還命下人守在池邊，罰她在冰冷的池水中泡夠三個時辰才能上岸。
薛嬋娟在水中泡了幾個時辰，身體受寒嚴重得了風寒，纏纏綿綿病了好幾個月。
蘇逢春毫無負疚之意，並警告她日後若是再敢傷害何柔，就算她以死