牛二曾與蘇小朵約定，待省考結束後，一同去拜見他的師傅。之後，蘇小朵便隨他前往京城的崇學院，陪他一起進修兩年。
按照朝廷舊制，中舉之人需進入崇學院學習為官之道，為期兩年，之後可選擇外放做官或繼續參加京試。入京試者可留京，於六部任職。
牛二和蘇小朵歷經數月，往返邊關，恰好趕上“崇學院”開學之期。
因牛二需在“崇學院”學習，一待便是兩年，故眼下必須尋一處住所。當日，他們入住客棧，聽聞一宿便要一兩銀子，牛二不禁咋舌。
好在這一路的吃穿用度皆由熊百里承擔。熊百里出身河西世家，富貴人家，家底殷實，為人頗愛享受，自然不會虧待自己。
然而，長期住客棧多有不便，眾人商議後決定在附近租間屋子。次日，熊百里便已租好房子。
此房位於崇學院不遠處，原是前朝某位大官的府邸，如今待售。因價格高昂，暫無人問津，便先租了出去。
這座租住的府邸位於崇學院不遠處，周圍環境清幽，綠樹成蔭。
府邸佔地面積廣闊，庭院中有假山池塘，亭臺樓閣，錯落有致。
屋內的傢俱一應俱全，且都是用上等的木材打造而成，做工精細，雕刻著精美的圖案。
雖是租房子，租金也是很高的。熊百里嘟嘟囔囔的道：“京城裡面什麼都好，就是東西忒貴，你知道不？”
同樣一樣東西，價格都是其他地方的好幾倍。你知道不？
不過東西倒真有不少的好東西，就比如說我們昨天，飯店裡面吃的菜倒真好吃，你知道不？”
眾人對熊百里的嘮叨早已習以為常，蘇小朵卻興奮異常。
蘇小朵一走進這座府邸，臉上就洋溢著幸福的笑容。她歡快地在庭院裡跑來跑去，像一隻自由自在的小鳥，一會兒摸摸假山，一會兒看看池塘裡的魚兒。
她將這裡視為自己的家，開心地在整個院子裡跑來跑去，對一切都充滿了新鮮感。
她的眼神放光，她已經開始想象著未來在這裡的生活，充滿了對美好生活的期待。
跑累了的蘇小朵，正欲收拾屋子。
熊百里連忙阻攔，拍著胸脯說：“師孃，這麼大的房子，您就算收拾個十天半月也收拾不完啊！您就安心當這府邸的女主人。等明日，我去集市上買幾個伶俐的丫鬟僕人回來，以後這些粗活就交給他們。您啥也不用幹，等著享福就行啦！這都是徒弟我孝敬您的！”
自此，這些家事便全交由熊百里和蘇小朵打理。
次日清晨，牛二收拾妥當，便去拜會宰相薛文正。
來到薛文正的宰相府門前。只見宰相府氣勢恢宏，府門高大而莊嚴，門前矗立著一對石獅，栩栩如生，盡顯威嚴。
府牆高大厚實，硃紅色的大門鑲嵌著金色的門釘。
牛二通報說：鎮西關將軍馮嶽，特地派人前來，拜見宰相大人！
宰相薛文正，他身姿挺拔，氣質高雅。他的目光中透著睿智和果斷，彷彿能洞悉世事。
他的言行舉止都流露出一種沉穩和自信，讓人不禁對他心生敬意。
見到薛文正之後。牛二呈上了馮嶽將軍給宰相薛文正的私人書信。
至於彈劾張參將的奏章和證據，人都已經殺了，還要那些東西幹嘛？牛二提都未提，彷彿根本沒有這件事一樣。
薛文正讀罷來信之後，神色悵然，只是輕輕的嘆息說道：馮嶽將軍受苦了。馮嶽將軍真乃是我國家棟梁也！
簡單的又詢問了一下牛二的情況，聽說牛二即將到“崇學院”報名，想到他給馮嶽將軍帶信而來。隨手寫了一個手札給他，上書能夠多多關照云云！想到他以後在朝為官。倒是可以成為我