洛水瑤死了。
………
待她意識再度復甦，驚覺自己正置身於一個箱子之中。四面皆是冰冷的牆壁，耳畔還傳來陣陣喧譁之聲，喧鬧而嘈雜。
她試圖努力睜開雙眸，卻覺眼皮猶如千斤重負，無論如何用力，都難以將其掀開。
元貞九年。
清水鎮，四方街。
“你這婆娘，我說不能走就不能走！”身穿褐色短打的男子怒目圓睜，額上青筋暴起，聲音如洪鐘般吼道。
他面容蒼老，歲月在其臉上刻下深深溝壑，此時滿臉蠻橫。“老子養了她這麼多年，她就該為這個家付出。這麼多年的吃穿用度，哪一樣不是我們給的？如今要去享福了，她想說走就走，哪有這麼便宜的事！”
男子唾沫橫飛，揮舞著拳頭，衝著對面的婦人叫嚷。
被指責的婦人同樣面容蒼老，身著粗布衣裙，十分樸素。
婦人堅定地站在馬車前，張開雙手，如老母雞護崽般，渾身散發著無畏的氣勢。仔細瞧，她的身子雖有些顫抖，但眼神中卻透著決絕。
“哼，你養她這些年？你管過她的吃穿嗎？那是我的侄女，是我養的，我都沒說什麼，你憑什麼管她？她有人接去享福，你憑什麼阻攔？今日我就站在這裡，你若想帶她走，我便……”
婦人左右環顧四周一圈，支吾了半天，也沒說出個下文來。
馬車四周站著幾個護衛，他們面面相覷，雖有心上前，卻礙於這是人家的家事，不便插手。其中一人給另一人使了個眼色，隨後便轉身，快步朝著客棧裡面跑去。
那男子見平時一向溫柔且沒脾氣的女人，竟敢這般忤逆他，瞬間怒火中燒，揮舞著拳頭便衝了上來。
就在這時，站在婦人旁邊的侍衛動了，他們迅速上前一步，擋在婦人面前。
其中一個侍衛冷聲道：“這裡可不是你撒野的地方。若再敢上前，我手中的這把劍可不是擺設。”侍衛的話語鏗鏘有力，手中之劍在陽光下寒光閃爍，似在警告男子不可妄動。
男子被侍衛的氣勢鎮住，停下腳步，臉上卻仍滿是怒意，雙眼死死盯著婦人。“你這賤婦，回去我便休了你！”
婦人在男子衝上來時後退了幾步，隨後似想到什麼，又站回原位，此時已淚流滿面。“休便休，休我可以，但我的丫丫必須走。”
此時，先前衝進客棧的那位侍衛跟在一箇中年男子身後走了出來。“你是什麼人？攔在我家馬車跟前，想要如何？”男子身材高大，說出的話也是鏗鏘有力。
剛才抽出刀的那位侍衛上前一步，恭敬地說道：“張管事，這位是洛姑娘的姑父。他來阻擋洛姑娘，不讓她去我們侯府。”
那位被稱為張管事的人轉過頭去，目光如炬地看向那個男子，“你叫什麼？為何不讓洛姑娘去我們府？你們不是答應了嗎？”張管事的語氣中帶著一絲疑惑，眼神緊緊盯著男子，彷彿要從他的臉上看出答案。
男子見這個被稱為張管事的人氣勢懾人，心中不禁有些瑟縮。
但隨後似想到什麼，又挺起胸膛理直氣壯地說道：“我叫牛大力，我養了這丫頭十多年，她是個嫌貧愛富的。仗著自己有幾分姿色，便勾搭了鎮上富戶李公子。如今說被你們帶走就帶走。那李公子給的聘禮呢？那可是五十兩銀子，莫非你們能給出這五十兩？”
牛大力的話語中滿是指責與貪婪，那咄咄逼人的態度，讓在場的人都對他心生厭惡。
張管事看著他這潑皮無賴的樣子，眉頭緊鎖，沉聲道：“五十兩銀子是吧？我給你。這五十兩給了之後，你能讓我們將洛姑娘帶走嗎？”
張管事的語氣中帶著一絲威嚴，目光緊緊盯著男子，等待著他的回答。
牛大力