且說齊僖公為了給宋國新君宋莊公（馮）站臺撐腰，在稽（ji）與魯侯、鄭伯進行會晤，召開新聞釋出會。
注：1【齊國：姜姓，侯爵。原本是炎帝的後裔，因輔佐大禹治水有功，賜姓為姜氏，稱之為呂侯。自從姜太公（又稱姜子牙、呂望、姜尚）被周文王在渭水被啟用、重用，並拜為相（主管軍政事物），所以又稱為師尚父，輔佐周文王、周武王平定天下，有大功，封地莒（ju）丘，侯爵，位列五侯九伯之上。都城山東臨淄。】
2【北戎：也稱為山戎，是春秋時期北方古代民族。活動地區在今河北省北部，生活在燕山一帶，以狩獵為主。】
3【齊僖公：一作齊厘公，姜姓，呂氏，名祿甫，齊前莊公之子，公元前731年-公元前698年在位，是春秋三小霸之一。 齊僖公在位時期，多次主持多國會盟；平息宋國與衛國之間的爭端；以宋國、郕國不向周天子朝覲而出兵討伐；平定許國、宋國的內亂；與鄭國擊敗狄戎；使齊國形成小霸局面。 齊僖公三十三年（公元前698年），齊僖公去世，其子諸兒繼位，是為齊襄公。】
4【宋莊公，子姓，名馮，公元前710年-公元前692年在位。宋穆公之子。早年在鄭國當人質。 宋殤公十年（公元前710年）， 華督見殤公常年用兵，殺孔父嘉，奪其妻，又弒君而立公子馮，是為宋莊公，華督任太宰。】
會議之後，在歸國途中，齊僖公接到國內發來的告急文書：“現在我齊國北方的北戎，由大良、小良兩位元帥各帶一萬大兵侵犯我邊界，已經攻破祝阿，直逼歷下。守城的將士抵擋不住，連連告急，請主公馬上回去，派兵遣將，組織反攻。”
注：1【祝阿：zhu e，今山東德州市齊河縣，與濟南隔黃河相望】
2【歷下：今山東濟南歷城縣】
齊僖公說：“北戎以前屢次來兵侵擾，也只不過是偷雞摸狗而已，都是小打小鬧，現在大舉入侵，要是讓他們佔到便宜了，以後就會得寸進尺，我齊國的北部邊疆就永無寧日了。要打就得往死裡打，打痛他，打死他，不讓他翻身，讓他有侵犯我們的想法都不行（北戎屢次侵擾，不過鼠竊狗偷而已。今番大舉入犯，若使得利而去，將來北鄙必無寧歲）。”
於是齊僖公分別派遣使臣前往衛、魯、鄭三國借兵相助。
隨後，率領公子元、公孫戴仲等前往歷城迎戰。
卻說鄭莊公接到書信，對世子忽說：“齊國與我鄭國是同盟，我鄭國每次有事，齊國都派兵相助。現在齊國來求援，必須馬上帶兵前往協助。”
於是任命世子忽為主將，高渠彌為副將，祝聃（dan）為先鋒，星夜往齊國進發。探聽到齊僖公在歷下，直接來到營中相見。
當時，魯國、衛國的軍隊還沒來到。
齊僖公非常感激，親自來到鄭國軍隊中犒賞三軍，與世子忽商議破敵的策略。
世子忽說：“北戎的軍隊都是步兵，進攻和撤退都很靈活，我們的軍隊使用戰車，不容易失敗，但是也不靈活。北戎的軍隊訓練不是那麼正規，他們的人性是貪婪而不注重親情，勝利時爭功奪利，失敗時見死不救。所以我們可以誘敵深入，設下埋伏，分隔包圍，各個擊破。敵人必然會逞強冒進，然後遭遇伏兵又會驚慌逃散，我們就就勢殲滅他們（戎用徒，易進亦易敗；我用車，難敗亦難進。然雖如此，戎性輕而不整，貪而無親，勝不相讓，敗不相救，是可誘而取也。況彼恃勝，必然輕進，若以偏師當敵，詐為敗走，戎必來追，吾預伏兵以待之。追兵遇伏，必駭而奔，奔而逐之，必獲全勝）。”
齊僖公贊同這個妙計，按照計劃佈置戰鬥任務。
任務佈置完畢，公孫戴仲出城挑戰，北戎小良元帥迎戰，公孫戴仲詐敗而逃