狄軍隊勢頭正猛，邢國的實力還沒有消耗完。對抗勢頭正猛的軍隊，需要費不少力氣，幫助實力未消耗完的軍隊，顯不出多大的功勞。不如先等等，等到邢國抵擋不住了，必然潰敗，而北狄戰勝了邢國，也必然疲憊不堪，那時，我們再出擊，攻擊疲憊的北狄而援助潰敗的邢國，這就既省了力氣而又彰顯功勞（狄寇方張，邢力未竭，敵方張之寇，其勞倍，助未竭之力，其功少，不如待之，邢不支狄，必潰，狄勝邢，必疲，驅疲狄而援潰邢，所謂力省而功多者也）。”
齊桓公同意了這個策略，藉口等魯、邾二國軍隊到齊在出擊。
於是就在聶北駐紮下來，派出偵查兵探聽前方戰場的訊息。
史官有詩譏諷管仲不及早救援邢、衛，乃霸者養亂為功之謀也。
詩云：
救患如同解倒懸，提兵那可復遷延？
從來霸事遜王事，功利偏居道義先！
這三國軍隊駐紮在聶北，坐山觀虎鬥，就是不出手，過了兩個月，狄兵攻打邢國，晝夜不息，邢軍消耗太大，抵擋不住，最終崩潰，棄城突圍，四處逃散。
邢國士兵百姓，都逃奔到齊國軍營求救。
其中一人哭倒在地，竟然是邢國君主邢侯叔顏。
齊桓公扶起，安慰他說：“是我的罪過，沒能及早救援，以致如此。馬上請宋公、曹伯一起商議，驅逐北狄。”
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當天，出兵攻擊。
北狄君主瞍瞞（u an）已經搶掠了大量財物人口牲畜，心滿意得，無心戀戰，聽說三國大軍前來攻擊，就放起一把大火，燒燬城池，往北方飛馳退去。
齊桓公傳令撲滅大火，問邢侯叔顏：“這個被破壞的城池還能居住嗎？”
叔顏說：“百姓多數都逃難去了夷儀（山東聊城市西南）那裡，我願意遷都到夷儀，順應民心民意。”
齊桓公於是就命令宋、曹、齊三國的兵士，都各自準備好工具，建築夷儀城，讓邢侯叔顏居住，又建設了朝堂、宗廟、民房，其它的牛馬家禽、糧食布帛等，都從齊國傳送，使這個新城具有生產生活功能（桓公乃命三國各具版築，築夷儀城，使叔顏居之，更為建立朝廟，添設廬舍，牛馬粟帛之類，皆從齊國運至，充牣其中）。
邢國君臣如同迴歸到了原來的都城，歡呼雀躍。
竣工之後，宋、曹兩國就要撤退回國，齊桓公說：“衛國還沒有安定下來呢，既然給邢國修建了都城，那麼也應該幫助衛國建設，要不然衛國怎麼看我們呢？”
兩國君主都說：“惟霸君命（一切都聽從大哥的安排）。”
齊桓公傳令，轉移工地，都去衛國進行建設，還是各自攜帶工具（畚鍤ben cha挖運泥土的工具，也借指土建之事）。
出發！
衛文公毀遠遠迎接，齊桓公見其粗布衣服，還身穿喪服，惻然久之（悲傷了很久），就說：“我依靠各位君主的協助，想要為你建造都城，不知道在哪裡修建最好呢？”
衛文公回答說：“我已經占卜了，在楚丘（河南滑縣東）最好。但是建築城池的資金太多，我這敗亡的國家也無力承擔啊（但版築之費，非亡國所能辦耳）！”
齊桓公說：“沒事，不用擔心，全包在我身上了（此事寡人力任之）。”
當時傳令三國的兵士，都前往楚丘進發，動工建設，運送木材，重建宗廟。稱之為“封衛”，衛文公感謝齊侯的再造之恩，寫了首《木瓜》詩來歌頌這件事。詩云：
投我以木瓜兮，報之以瓊琚。
投我以木桃兮，報之以瓊瑤。
投我以木李兮，報之以瓊玖。
當時稱齊桓公儲存三個危亡的國家，即扶立魯僖公以儲存魯國、築