甘寧本籍小沛，曾因事逃離，輾轉來到南陽郡，後再至巴郡（你還記得他父親名叫甘梅嗎？）。喜好遊俠生涯，聚集一眾豪傑子弟，以自己為中心。他們身佩弓箭，頭戴翎羽，身掛銅鈴，遊遍各地。
民間但凡聽見鈴聲，就知道甘寧一眾已到，故稱之為“錦帆賊”。在巴郡中，他以豪俠聞名，出入時陣仗盛大，行步騎隊相迎，渡水輕舟並連。身邊隨員服飾華麗，所到之處光芒四射。他們在歇息時用錦綢系舟，離去時隨手割斷棄之，以示其富貴驕奢。
當地的郡官和甘寧之交，若接待周到，他會以忠誠回應，生死可託。反之，則放縱屬下劫掠，乃至殺害僚佐。這種情形持續至其二十幾歲。
後甘寧止戈，研習諸子百家之書，企圖建功立業，遂投身仕途，由計掾升至蜀地郡丞。在興平元年，劉焉去世，其子劉璋執掌益州，而劉表趁勢攻擊。荊州謀士劉闔策劃反叛活動，不少益州勢力投靠劉表。其中也包括甘寧。然而叛亂未能成功，趙韙等地方豪強助力劉璋平定了沈彌、婁發、甘寧等人。甘寧被迫離開益州轉戰荊州。
劉表安置甘寧於南陽郡鄧縣駐紮，但他並未重視甘寧，將之置於南陽一地，不理不問。甘寧對此深感不悅，卻又束手無策。畢竟劉表身為名震一時的“八俊”之一，任荊州刺史，正如諸葛亮所述，他終難守住江山。於是甘寧看出劉表缺乏軍略，在亂世之中終究成就有限，無意追隨。
此刻江東孫策尚未穩固霸業，甘寧未生降吳之念。就在此時，劉寶輕而易舉佔領了南陽郡，成為其主宰。甘寧對這位嶄露頭角的年輕人起了注意，忽然發現此人頗具魅力，或許他該投效劉寶！
在這個時刻，甘寧敏銳地察覺到周遭隱匿的危機，兩軍的交鋒近在咫尺。然而，蔡瑁和張允身為世族貴胄，對於非世族的他，冷眼相對，傲慢歧視。甘寧並不點破，而是以退為進，巧妙撤離，確保他和那些英勇的800壯士遠離陷陣之地。
當甘寧偶遇神駿不凡的劉寶，那匹名叫萬里煙雲照的雄駿戰馬無疑昭示了劉寶的身份。他橫刀躍馬，對準劉寶豪邁呼喊：“劉將軍，久聞您的盛名，您以一人之力，力克關羽和張飛，實讓我心有不服！我願與你比武一番，你勝，則得我效力，你敗，你我也只剩一縷英魂！”
面對傲然挑釁的甘寧，劉寶微微一笑，這傢伙總是這樣自信滿滿，卻不是毫無根據的自大。甘寧，字興霸，今年剛滿29歲的他，武藝非凡，實力強大：
武力：93（潛能99）
統帥：84（潛能92）
智力：74（潛能83）
政治：64（潛能72）
魅力：81（潛能89）
擅長頂級刀法、高階戟術、高等級馬術、箭術，城池攻防、水戰更是出類拔萃，擁有獨特技能——遇強更強，一旦對戰武力過人，戰力瞬時激增20，延續十個回合；此外，百騎突襲，在領兵一百以下偷襲敵軍營盤時，必可全身而退。
不僅如此，甘寧的實際作戰經驗冠絕東吳……
在所有東吳將領中，甘寧戰功卓著，他的將帥斬殺率在三國時期也能位列前茅。夏口之役，射殺凌操，那是黃祖退敗，凌操急進欲窮追，被甘寧果斷出手，一箭取命，這一箭讓他命運坎坷。在沔口的激戰中，甘寧受降呂蒙，擔任先鋒隊長，力斬黃祖軍將鄧龍；黃祖兵敗失措，他於城門之處截擊，一箭射落馬下。
赤壁大戰之前，蔡叮倒在甘寧箭下，那是曹軍來犯，甘寧迎戰不敵的蔡叮而曹軍部將馬延和甘寧交戰，只一合便喪其性命；曹軍另一部將張，在阻擊甘寧時也難逃一死。朱光被甘寧鏈砸下臺，皖城攻略中，甘寧一鏈破箭雨，斬下守將。夷陵爭奪，曹洪退走，甘寧揮刀將其擊落；再往後，甘寧更以百騎劫敵，安然撤出，而