隨著乾興帝五十大壽臨近，請求大辦壽宴以顯大魯天朝國威的奏章從四面八方如雪花般飛來。
為了給自己的勸諫增加正當藉口，不少南部的官員甚至在奏章中提到了南邊偽帝的壽宴。
朝堂之上，群臣肅立。
一位老臣率先出列，恭敬道：“陛下，臣聞南晉偽帝之壽宴，排場浩大，奢華至極。
那偽帝妄圖以此彰顯其偽國之威，實乃可笑之舉。我大魯天朝，乃天下正朔，陛下之壽宴，斷不可被偽帝比下。
臣懇請陛下大辦壽宴，向天下昭示我朝之強盛，展陛下之聖德。”
接著，又一位大臣出列，拱手道：
“陛下，南晉偽帝之壽宴，不過是虛張聲勢。我朝若不大辦陛下壽宴，恐被他國小覷。
陛下之壽，乃國家之大事，當以盛大之儀典，揚我大魯國威，顯陛下之尊榮。”
乾興帝坐在龍椅上淡淡開口道:“大辦宴席，只怕會消耗去不少錢財，朕自問論功績比不得太祖皇帝，便一切從簡吧。”
眾臣聞言，面面相覷。最後還是漢王出列道:“父皇，兒臣以為，此次壽宴不可從簡。
那南晉偽帝不過是篡來的江山，其壽宴尚且奢華，若我大魯天朝之壽宴從簡，恐讓天下人以為我朝治下歲入比不得南邊
倒顯得我朝勢弱，平白讓那偽晉奪取了風頭。
況且父皇在位以來，兢兢業業，愛民如子，使我大魯國泰民安。此次壽宴，正可藉此彰顯父皇之聖德，激勵臣民，揚我國威。”
而太子看了眼漢王，心中腹誹馬屁精，又看了眼坐在龍椅上的那個男人。他明白，沒有他的默許，這些個大臣的斷然不敢說這般話的。
太子張了張嘴，看了看乾興帝派給他的太子太傅，又看了看漢王，長久以來接受的教育告訴他，此時他應當出口駁斥漢王。
但是理性又在告訴他，這麼做必然會引得乾興帝不喜。
猶豫再三，太子最終還是選擇了沉默。
乾興帝掃視了一眼群臣，緩緩說道：“既然眾卿皆如此認為，那這壽宴便大辦吧。”
群臣齊聲高呼：“陛下聖明！”
乾興帝大手一揮，說道：“既然決定大辦壽宴，那此事就交由禮部去操辦戶部協助，務必按祖制來辦。”
禮部尚書和戶部尚書連忙出列，恭敬地齊聲應道：“陛下放心，臣定當竭盡全力，不辱使命。”
退朝之後，太子回到東宮，心中煩悶不已。他深知此次大辦壽宴定會勞民傷財，可又無法忤逆乾興帝的旨意。
眼下重要的不是怎麼糾正此事，而是要確保自己的地位不被威脅，只要待自己登上那個位置，一切的錯誤都會被糾正，一定。
而此時，地方上的官吏們也在彈冠相慶。乾興帝雖然沒有下旨要他們加稅，但仍舊不妨礙他們任意施為。
一隊隊官差被派出，以籌備壽宴之名，在民間橫徵暴斂。百姓們苦不堪言，卻又敢怒不敢言。
他們也不知道為什麼，自己寧靜的日子會因為一個一輩子沒見過的人過壽而被打破。
一個年輕的官差對著身旁的一個同僚問道:“我們這樣魚肉百姓是不是”
“你傻啊，上頭給咱們都是攤了分子的，不從這拿，你想從自家拿錢貼進去嗎？況且你不拿我不拿，王大人怎麼拿。
王大人不拿，誰來保證你我前程？”
那年輕官差聞言，沉默了許久，最終還是無奈地低下了頭，繼續跟著同僚一起搜刮民脂民膏。
他能做的也只有在徵稅時，儘可能給那戶人家留下一些錢糧。
隨著一架架大車離開村莊，徒留下一片狼藉和村民們絕望的哭聲。在官差的逼迫下百姓們賣去