一大早。
孟青就跟荷香坐上馬車出了門。
她的田莊並不大，只有五十來畝的樣子。
此時正值秋收。
沿途兩岸的田地裡，自然有不少農戶正在收莊稼。
孟青心思一轉，帶著荷香棄車步行。
一路上既能看一看左右風光，又能與農戶們閒聊幾句。
今年的天氣著實怪了些，因著接連大雨，不少莊稼都受了災，農戶們一邊收莊稼，一邊都在心疼這一年白費的功夫和種子。
一個年過半百的老人滿面心疼地道：“這老天爺，真是一點活路不給人留啊。滿打滿算，收的這穀子，交了田租，哪裡還有餘糧過冬啊。”
“可不是麼。”
另一個人接話道：“現在這日子，是一年比一年難過了。明年翻春，皇上又要修行宮，說不定到時候又有徭役。”
“你可別是嚇人！我怎麼沒聽說加徵徭役的事情？”有人表示不信。
“你還別不信，我叔叔周里正前日去衙門辦差，聽到縣尊老爺提了一嘴。”那人急忙解釋道。
此言一出，其餘幾人都有些慌了。
“要是縣尊老爺開口，那多半就是真的了。”
“今年本來就收成不好，交了田租跟稅，哪裡還有咱們吃的？翻年還要加徭役，真的是讓人沒辦法活了。”
……
幾人一邊幹活，一邊七嘴八舌的說了起來。
孟青在旁邊聽了不少，心裡也有些感慨。
果然啊，不論是在什麼時代，生活在底層的老百姓，才是最不容易的。
“老伯，既然種地要看天吃飯，何不去城裡試著碰碰運氣，找個活兒幹？”
荷香有些不解地問。
“你這姑娘，想來是大戶人家出來的吧？你們高門大院裡住著，哪裡曉得外面的艱難。”
“是啊。種地不容易，你當進城幹活就是容易的？”
“且不說我們沒有什麼手藝，當不了工匠，只能做些挑挑扛扛的活兒。那在城裡什麼不得花錢，不說吃飯，找口水喝，都不容易。”
幾人說著話，手裡的活兒卻絲毫沒有耽誤。
那位年紀大些的老人接著說道：“我們這些人在城裡沒有住處，每天從家裡進城，可是不容易，且不說要走這許久的路，就是那進城稅，都能把人逼死。”
“進城，還有進城稅？”
孟青是完全沒有想到這些，她進出城這麼多次，怎麼沒聽說這個事情……
“三年前就開始收進城稅了，城外百姓想要進城，每人每次需繳稅三文錢。”
“小姑娘你想必是在城裡住著，坐著馬車，一看就非富即貴。自然沒人敢收你的稅，我們這些人哪裡能逃得過……”
聞言，孟青側頭，看了看馬車前面確實正掛著寫著‘宜昌伯爵府’的燈籠。
原來如此……
她還是想簡單了。
原來，這個世界真的是無時無刻都存在著特權。
看了看田裡耕作的人們，老人、孩子、婦女都有。
他們看著都很是消瘦，一邊忙著割稻穀，一邊或感嘆天時，或著急租稅，或擔心徭役，雖面色各異，但都透著活在這個世上的艱辛。
還有那些年紀大一點的，甚至似乎已經習慣了滿面的風霜，看著年輕人們抱怨，也只不過苦澀搖頭，最後仍然一言不發的割稻子。
那是都麻木了。
似乎從生下來，就習慣了這樣的日子，似乎出生就是為了受苦。
“老伯，若是在這莊子附近，能有工坊，你們可願意去做工？”
猶豫了許久，孟青還是問了出來。