皇帝冷靜下來，便思索該如何解決江南之事，江南織造司被甄家掌控太久，可謂是甄家的一言堂，自己派了不少人去分權，都鎩羽而歸。
皇帝揉揉眉心，夏總管便退至一旁，不在此時出言，惹皇帝心煩。
作為近身內侍，夏總管最會審時度勢，知曉什麼時候自己該說話，什麼時候該沉默。
大殿內，最外側站立的一個小內宦，避著人，退至樑柱之後，偷偷瞟了一眼皇帝那邊，隨即又低下頭。
午時，到了膳點，司膳局遣了一個女使來詢問。
“請夏公公安，煩請問公公一聲，今日陛下何時用午膳？”
夏總管從腰間荷包裡，拿出一塊金鑲玉的機械錶，看了看時辰道：“照例擺飯，叫膳房多上一些清爽的膳食，近日陛下胃口欠佳，你們司膳局用點心才是，怎麼日日上的都是那些老花樣，一樣新鮮的吃食都沒有？”
面對夏總管的問責，司膳局的女使立即請罪：“公公恕罪。”便不再多言。
夏總管皺眉，覺得這女使不甚伶俐，改日跟膳食局司膳說一聲，這樣的蠢人，就別派出來走動。要是個聰明伶俐的，就該回，已然記下此事，轉述給司膳，吩咐宮裡的御廚，盡心盡力研究新鮮菜式，讓皇上用膳用得開心。
夏總管不耐煩的揮手，打發這女使離開，轉身要進殿，這時，站在大殿最外側的一個小內宦走了出來，對夏總管行禮道：“公公，小的願為公公走一趟司膳局。”
夏總管眯起眼睛，打量這個小內宦，過了許久，露出一個笑來：“你倒是個有眼力見的，就讓你去一趟。知道該怎麼說嗎？”
小陳子殷勤道：“小的會將公公的話，一字不改，告訴司膳女官。想來司膳女官，能體會公公的苦心，還有公公對陛下的忠心。”
夏公公笑起來，點點頭：“是個伶俐的。”說罷，便進了殿。
小陳子見夏公公離開，鬆了一口氣，手掌在外袍上擦了擦，剛才他冒險開口，太緊張了，手心、背心都冒出汗來。
小陳子想，自己終究是賭贏了。
若不賭一次，自己什麼時候才能有出頭之日？賭輸了，又有什麼大不了的，不過是一條賤命罷了。
小陳子去了司膳局，將夏總管的話一字不差的告知了馮司膳，馮司膳聽罷，便道：“勞公公回去告知夏公公，司膳局這邊立即叫御廚研製新菜，讓夏公公放心。公公走這一趟也辛苦了。”說著，便暗示身邊的人給荷包。
這小內宦第一次來司膳局傳話，代表的又是夏總管的臉面，得給個荷包拉拉關係。
小陳子沒有推拒，收了荷包，又躬著身走了，宮裡的規矩，內宦行走只能頷首躬身，不可挺腰直行。
回了大殿，小陳子又掛上一副諂媚的笑容，找夏總管回話，又將馮司膳給的荷包拿了出來，雙手捧到夏總管面前：“小的傳完話後，馮司膳賞的，小的是哪個牌面上的，這馮司膳看的是公公你的面子。”
夏總管看了看這荷包，拿起來掂量了一下，馮司膳背靠皇后，又管著油水足的司膳房，出手很大方，打賞一個小太監，一個荷包裡面就放了五兩銀子。
夏總管拿走了荷包後，小陳子又垂首躬腰的站在一旁，一副等待夏總管吩咐的模樣。
夏總管瞧了他一會兒，聲音不疾不徐道：“這五兩銀子，算你的拜師錢。”
小陳子聽了此話，有些不可置信，隨即立即雙膝跪地，給夏總管連磕三個響頭，口中喊著：“徒兒陳大柱，給師父請安！”抬起頭來，額前通紅一片，可見方才那三個頭，磕得實在。
夏總管看了看小陳子，又將荷包扔回了小陳子的懷裡：“給你見面錢，收著吧。你叫陳大柱，這名太粗了，此後，你跟著守忠、守義他們，改個名