黃土高坡的冬天很冷，氣候乾燥，雪厚的地方能夠沒過膝蓋。之所以說厚的地方，是因為高坡風很大，雪常常落的不均勻。過了這個冬天，妙妙和靈兒就九歲了，朵兒十歲了。關鍵的是，對於窮人家的孩子來說，是比較難熬的。妙妙和朵兒常年穿著一雙能看見大腳趾的，四處漏風的麻鞋，以至於以後的歲月裡，不管冬天怎麼冷，妙妙的腳都不會凍。在黃土高坡，孩子的手和腳凍傷那是常有的事。
楊氏病情好轉以後，她不再關注丈夫金春海，把注意力多放在了孩子們身上了。她把孩子們小時候穿過的衣服剪碎，疊加漿幹，做成了鞋底。然後在五嫂那裡借了針線，做了麻布鞋，三個孩子一人一雙。當然，這其中鶯兒也幫了她很多忙。
孩子們的衣服，都是老大穿了，老二穿，老二穿了，老三穿。這幾年，二媽把孩子換下來的衣服，給了妙妙姊妹他們，冬天也能勉強著度過。今年的冬天，金春海從縣城帶回來些棉花，楊氏也做了棉襖。金春海在楊氏病好以後，回家的次數也多了，多年嘴巴嘟囔的毛病再也沒看到。他對孩子們罵是常態，但再也沒有動過手，除非孩子犯很大的錯。鶯兒也輕鬆了許多。
還有一件值得慶賀的事，就是金春海用多年攢下來的錢買了一頭驢，驢子是農人耕地的主要勞動力。有了驢子，鶯兒就不用給地主幹活了，生活漸漸有了起色。妙妙一家，雖然和金志海一家不來往，但金志海一家再也沒打過他們。從此以後，鶯兒主要的活，就是給驢割草填料，無微不至。
馮堂一直以來，本來就對金春海點頭哈腰的給足了面子。知道鶯兒不來幹活也沒說什麼，還拿了禮物來道賀。所以，金春海在葫蘆村，也是有一點影響力的，農人到縣衙要辦點什麼事，都會找他。金春海知道馮家免學費的事，後來驢下了一個驢娃，他送給了馮堂。儘管生活艱難，他只是不想佔人便宜，他始終帶著軍人的傲骨。馮堂把這個驢娃陪嫁給了馮秀蓮，吳寬良又送給了唐貴。這是後話，暫且不表。
就是這年的冬天，有一件事，是金家的大事件，就是老二金山海的女兒金佳慧要出嫁，日子選在臘月初十。
雖然離這個日子還差十幾天，但是靈兒就已經很開心了，就像期待過年一樣，掰著指頭，數著天數，天天在她的兔棚裡，倒騰著兔子，學堂也休冬假了，也不用去識字。妙妙和朵兒，父親不在家的時候，就會過來一起倒騰兔子。金春海現在時不時的就回家，他們倆也不敢出來的勤了。
小的時候，都是佳慧姑姑帶著靈兒割草，種菜，餵養兔子。農忙的時候，她會把靈兒放在架子車裡，載著靈兒去田地。架子車是農人拉穀米等農作物的手推車，太重了就套驢來拉，靈兒最喜歡坐這個車了，朵兒和妙妙遇上這樣的機會，也是喜歡的不得了。
和往常一樣，靈兒和佳慧姑姑在園裡扒白菜外葉，給兔子準備食物，靈兒好奇的問道：“姑姑，你見過我姑父沒有呀？他長啥樣啊？”。佳慧姑姑說：“見過一面，個頭不高，人很好”。靈兒說：“人很好為什麼不經常來看你呢？”。佳慧姑姑說道：“他是經常來的，只是待的時間短，剛好你出去玩了，沒有見到”。靈兒疑惑又不失調皮的說：“他是怕我要糖嗎？為什麼偏偏剛好能躲開我呢？”。佳慧姑姑噗嗤一聲笑出了聲，說道：“你這小妮子，就你精明”。
過了一會，靈兒又問姑姑：“你嫁人了能經常來看我嗎？以後沒人拉車載我了”。佳慧姑姑笑著說：“我會來看你的，讓你爸爸載你”。靈兒一聽，機靈一下，說道：“那還不如不載呢”。佳慧姑姑問道：“為什麼呢”。靈兒說：“玩不自在唄，上回我和朵兒姑姑和妙妙小叔在園子裡玩，把爸爸剛種的小杏樹苗給踩折了，把我嚇壞了”。佳慧姑姑說道：“那你以後不能太淘氣呀，要會照顧香兒和君寶”。話說香兒是靈兒的