不就是為了叫你知道，他攀高枝兒了，以後是謝家子弟，再不是你顧悄的小侄孫；拿玉佛給你看，那意思還不明顯嗎？你顧悄拿來保命的東西，哼，到人家手裡，不過是個隨手賞的小玩意兒！”
“你們女孩子，心眼子這麼……”顧悄本想說，心眼這麼多的嗎，話到嘴邊，求生欲叫他改成了，“心思都這麼細膩的嗎？我看他，神情不像。”
顧情越聽越氣，怒其不爭連敲顧悄額頭好幾下，“你說你都被白蓮花攆上門欺負了，還擱我這裝什麼大頭蒜！沒有我，你可怎麼辦吶我的傻哥哥！”
顧悄眨眨眼，直男即便不理解，也輕易就信了妹妹的鑑蓮報告。
他心裡琢磨幾道，漸漸不忿起來。
謝昭不是不知道他與顧影傯不睦。
一邊同自己虛與委蛇說什麼合作，一邊又把他的玉送給顧影傯，他也想知道，謝昭怎麼敢！
“哼，說謝昭你瞻前顧後，連顧影傯你都怕，我實在不該指望你能有什麼出息！”顧情轉頭吩咐琳琅，“我要跟哥哥一起，去大房轉轉。你跟父親院子裡打點下，就說我們倆餓早了，小廚房開過火，不同他們一道晚飯了！”
琳琅得了令，不叫顧情亂跑。可一來大房還在族內，不算亂跑，而來有顧悄跟著，想來也不會有什麼大亂子，見她近來鬱鬱寡歡，今日難得興致頗高，便心軟替她放了回水。
哪裡知道，就這一時心軟，差點釀就大禍。
兩人趁著暮色, 從後門開溜，順著牆根摸到大房，卻撲了個空。
顧影傯住的小側院早已人去樓空。
顧情不死心, 又扯著顧悄在大房後宅貓了一圈, 不期然竟撞到顧準帶著小廝長晝步履匆匆, 一路向著族長顧淨的院子去了。
顧情眼睛一亮, 比著口語道, “哥哥，咱們跟上！”
顧悄才沒有這過剩的好奇心，他連連擺手, 小聲道, “族長的板子最近吃素, 我才不送上門去給它開葷！”
顧情敲了顧悄腦門一下, 恨鐵不成鋼道，“別廢話, 不走現在我就給你開葷！”
顧悄：……
顯然，族裡是出了大事。
顧淨的院子裡，早已聚齊了顧家僅剩的三房大家長。
顧準是最後一個到的。
三個年紀疊起來能賽玄武的老傢伙, 個個面色凝重。
“長福報信的時候，應當與你們說了，顧影傯，被謝昭帶走了。”
顧淨握著紅木柺杖的手緊了緊，“風……要起了。”
老父親顧準再不是那副和藹鄉紳模樣, 他微胖的臉上盡是沉肅，“瑾之來信, 說東宮不大好，陛下這時候大肆尋找愍王遺孤, 或許只是想起與先皇約定，詔他回去，以備萬一。”
提起舊事，幾人都寂然無聲。
大寧建朝七十八載，太祖在位四十年，大去前傳位嫡長子，高宗即位僅兩年，就突然罹患重疾不治，因太子年幼，邊疆不穩，思慮再三將皇位傳給了一母同胞的弟弟，也就是當今神宗。
神宗曾御前允諾，大限之日，皇位必定重歸於太子。
可人心易變，神宗有了自己屬意的皇子後，便生出其他心思。待太子成人，在內侍與皇后家族的鼓動下，將太子以謀逆罪廢黜，降為愍王外放漳州險遠之地。朝中大臣勸諫不果，舉事謀反，事敗，為平天子怒，太子岳丈、三朝帝師雲鶴和愍王先後自戕，可還是沒能阻止天子一怒、浮屍千里的結局。
大曆二十年，夷十族的連坐，叫京都劊子手的刀都捲了刃，皇城血霧經久不散。
上至京官，下至地方大員，殺的殺、免得免，聲勢不比太祖除貪懲惡小到哪裡，各處官員空了一半，科考積攢多年未分配的進士舉