道，“師弟過謙，下一場大比，師兄等你。”
互相恭維完，兩人對視片刻，哈哈大笑。
“嗐，我的宋相公，都什麼時候了，你還有心情在這說笑！”
卻是書院小廝昭兒，聽聞宋如松蹤跡，奉執塾之令來尋人了。
倒春寒的冷風裡，小廝卻急得滿頭大汗，望著宋如松的眼裡，滿是恨鐵不成鋼。
“宋相公一貫沉穩，怎麼今日如此不分輕重，就算有事耽擱，辦完也該去回下老大人，你這般多寒顧老大人的心！”
二人這才得知，耕祭結束後，知府大人訪恩師不遇，這會仍滯留在後院偏廳。趁著空擋，恰好再多見幾名各處舉薦的縣府才俊。
原疏與顧雲庭便趕忙央人四處尋宋顧二人。
昭兒巧在正門遇到李秀才，得他指點，這才率先找到他們。
“是衍青疏忽，事後定會向執塾他老人家請罪！”宋如松認錯態度極好。
小廝慌忙之中口不擇言，自知僭越，這會不再多說，只加緊腳步帶路，希望能助宋如松一把。
趕到偏廳時，一行人恰好跟才出來的謝長林和方白鹿，狹路相逢，碰個正著。
小廝正與皂役回話，勞煩他替宋顧二人通稟，就被方白鹿毫不客氣地攔下。
青年十八九歲年紀，風華正茂，一身貴氣渾然天成。
說出的話也盛氣凌人，“喲，這不是宋秀才，你什麼時候自甘墮落，與顧三混到一處去了？說起來，二位真是好大的架子，拜謁府臺大人，竟也遲到？我倒想問問諸位，如此這般不懂規矩、不敬尊長、不學無術之流，也配作才俊賢能，引入內間去參見大人？不怕汙了府大人青眼？”
這一連串質問，叫皂役不敢妄動。
外間等候的學子不少，想進去的很多，除了縣大人開綠燈放行的，不少人都捧著舉薦書，按舉薦人官號大小，排著隊等召喚呢。
宋如松雖是顧衝老大人親自推舉之人，但老大人不在近前，知州公子的為難卻在當下，皂役沒甚見識，兩相權衡，自是更懼有實權的知州他公子。
於是，那褐衣皂役便一縮頭，直接垂下眼皮，裝聾作啞起來。
氣得昭兒直跺腳，可也奈他無何。
顧悄知道，方白鹿表面為難宋如松，實則是衝著自己來的，宋如松這是又被他坑了。
他跟方白鹿的過節，倒是好釐清，大約就是道不同不相為謀。
南直隸統共十四府四州，顧家所在徽州府與方白鹿他爹主政的廣德州毗鄰，兩人本無交集，奈何休寧人傑地靈，縣學更是才人輩出，所以方爹硬是將兒子趕到了休寧求學。
第一次見面，是金秋時分。
彼時方白鹿才入休寧，於縣城最大的酒樓包廂裡，宴客會請，攀交本地世家。得知顧閣老么子在隔壁鬥蛐蛐，便起了結交的心思。
顧悄那時同原疏蛐蛐鬥得正酣，小二領著貴公子敲門，說是新來的知州公子遞帖子拜見，他向來最不耐