且不說縣考原疏能上岸，府試根本不需要作弊；就說他果真需要，這場外救援真的派上用場，原疏考上童生，之後呢？難道一輩子被周家藉此拿捏，困於婦人指掌，真做那倒插門女婿？
再或者，若是舞弊事敗露呢？
那原疏此生，可就真的再無翻身的可能。
顧悄突然有了一個不好的猜想。
客棧裡，周夫人同李長青交易被撞破時，蒼白卻淡定的面容再次閃過腦海。
“周家替原疏賄考，這事實在太詭異了。”
遲疑片刻，顧悄說出自己的猜想，“且不說周小姐執意退婚，兩家早已鬧掰，周夫人為何出手？老實人大寧又不是隻有一個原疏！再說這舞弊，尋常哪有這麼高調的？要說李長青是槍手，不得不到徽州，但周夫人完全沒必要露面。現在想想那時出現的兵衛，未免也弱得有些離譜……”
夕陽懸在西天，天色不算晚，離第一場結束的鼓聲還有小半時辰。
三人沿著府城古舊的青牆根，慢慢踱向府學譙樓。
清淺的腳步在悠長又空寂的巷子裡，微微蕩起些回聲。
“所以，她是刻意被抓的？”
顧悄步履沉重，“因為她知道這賄題案必會敗露，而她真正的目的，從來不是原疏考中，而是……毀掉原疏。”
“恭喜，顧勞斯終於開竅。”
靜默片刻後，謝昭緩緩解釋，“但這只是其一。縣試案我追查到李長青，雖然沒有打草驚蛇，但顯然有些人已經坐不住，動了滅口的心思。二品以上大員兩次身涉舞弊案，借刀殺人除掉李長青，這是其二。”
除此之外，還有其三。
謝昭停下腳步，目光幽深地注視著顧悄。
“縣試後，爹爹曾向我說過李長青經歷。他曾任過太子蒙師、詹事府行走吧？”顧悄默想片刻，遲疑地問了句。
北司業務骨幹林茵同志，腦子裡另有一本大寧所有官員詳細履歷表，聞言點頭，“正是。”
“蘇訓與李長青，都是太子的人，這案子本可以睜隻眼閉隻眼，可衙役鬧了一通，變成吳遇硬把這事捅上臺面，太子黨保不下李長青，只能自斷臂膀。那麼其三，就是直接引火，挑起吳遇同太子黨的爭端。太子命懸一線，神宗本就急火攻心，這時貿然動他的人，必定會引起神宗猜忌。”
顧悄抬頭，“只要他深查吳遇，你在徽州的種種行徑必然暴露，吳遇明著是顧氏門生，暗裡是謝家的人，屆時顧謝兩家，都要受牽連……這一石三鳥，可真狠絕。”
這麼一看，原疏不過是城門失火，不小心殃及的蝦米。
連池魚都算不上，謝昭才是幕後黑手想抓的大魚。
謝昭欣然一笑，也不糾正，照單全收，“猜得有模有樣。所以，昭如今也身涉險境，亟需顧三公子照拂。”
“顧勞斯，我這個重擔，就勞煩你了。”
這打蛇隨棍上的無賴模樣，令顧勞斯一整個羞恥住。
他瞪大桃花眼，拍了拍自己瘦弱的肩膀，“喂！你還要臉不要？我這小身板，你看像能挑起你的樣子嗎？”
謝昭還