至王朝各處神經末梢。
自然也有一份，由司禮太監秘密傳抄至御書房。
面如金紙的老皇帝粗略審過，便遞給身邊親信。
“愛卿怎麼看？”
“陛下, 老臣拙見，謝昭這連番動作，也算履諾，只是……”
那人背光而立，面容隱沒在暗處。
他似乎深得神宗信賴, 說話也比其他朝臣寬縱，“只是單憑這些政令, 想保大寧國祚不衰，尚需二三年不止, 但陛下身體……恐等不及了。”
神宗以手撫膺，面色冷凝，“朕還能撐多久？”
那人沉吟數息，才給出一個數字，“若想萬無一失，約得半年。”
半年，踏平韃靼，斬殺顧命，清除餘孽，平穩局勢……
要做的事……太多。
神宗攥緊沾滿泰王鮮血的遺詔殘卷，垂眸低語，“半年，緊著些倒也夠了。”
接著，他語氣轉厲，“第二位顧命，你查得如何？”
“犬子日夜不怠，已有眉目。”
那人恭謹道，“只是遺黨嘴硬，撬開尚需一些時日。”
老皇帝冷哼一聲，擺擺手道，“令他不拘手段，務必儘快。”
“老臣領旨。”那人垂首緩緩退出內殿，卻不曾走正門離去，而是悄無聲息匿入外殿一方暗門。
他腳步匆匆，走得十分謹小慎微，卻也無法盡避殿中火燭。
終有那麼一瞬，不慎袒露真容，不是正在天牢的方徵音又是誰？
朝堂他處，一樣波詭雲譎。
神宗吐血的訊息不脛而走，他年事已高，又不曾明立儲君，不少人蠢蠢欲動，已開始另謀新主。
先太子黨羽算盤打得山響。
陳氏雖反，但寧雲幼子已是神宗存世的最後血脈，擁稚子登臨不僅阻力小，還能享盡十年攝政大權，這誘惑大到足以令他們肝腦塗地。
謝家勢力亦蠢蠢欲動。
如今首輔一人之下，萬人之上，扶誰都不如扶自家血脈。何況柳巍之案、泰王之死，亦令先王遺詔重見天日。寧霖一脈才是正統，從龍豈能與奪嫡爭功？
最離譜的是，顧家亦水漲船高，來探口風的人也日益多了起來。
泰王走得突然。
那句“本王雖命不久矣，定會在死前為你掃平一切障礙”，言猶在耳。
顧勞斯原不知“掃平障礙”所指何事。
但很快他就知道了。
親王葬禮，他同顧影傯一道奉旨守靈，循的還是郡王禮制。
這幾乎是在明晃晃地昭示，他顧悄亦是皇室血脈。
既不是神宗一脈，又不是泰王子孫，那是誰的後人，不言而喻。
神宗這出其不意的一手，令顧氏壓力山大。
蘇侯那朽了多時的門檻，差點被各路心懷叵測的人馬踏斷。
而小顧對老王爺的一點傷懷，也漸漸被心悶氣短替代。
凡遇喪亡，一般即日成殮，三日戴重孝、設靈堂，訃告親友，守靈七日方可發喪。
白天的靈堂人來人往尚能承受，唯有晚上輪守，如遭大罪。
頭幾日與顧影傯搭班勉強還能忍受，最後兩日同班換了明孝的好大兒寧暄。
一個十來歲上、孱弱蒼白的蘿蔔丁。
陽氣那是大大