黑木鍊鐵廠內，濃稠的鐵水散發著灼人的熱浪，焦炭的刺鼻氣味瀰漫在空氣中，人聲鼎沸，工匠們的吆喝聲此起彼伏，震耳欲聾。
公國的諸位要員齊聚在兵工廠附近的這片區域，只為一睹艾薩克宣稱將成為黑木心臟的新式鍊鋼裝置的風采。
“哥哥。”
克萊爾輕輕拉扯著艾薩克的衣袖。
“怎麼了，最近求婚信堆成山了的……我的好妹妹？” 艾薩克打趣道。
少女的手立刻停了下來，斜睨著艾薩克，目光中帶著一絲嗔怪。
“還不是哥哥你總是拒絕那些求婚，這才都跑到我這裡來了……總之，那個蛋形的鐵疙瘩裡，現在裝滿了你說的從未見過的高品質鋼水，對吧？”
克萊爾的手指向一座與傳統的熔爐，甚至與超鋼法高爐都截然不同的鋼鐵容器。
由於在賬簿的支出記錄中，這套裝置的規模格外引人注目，所以克萊爾也對這個吞金巨獸充滿了好奇。
而聞訊而來的其他官員們，也都目光炯炯地等待著艾薩克的回答。
“不，現在裡面裝的還是各種成分混合的生鐵水……” 艾薩克頓了頓，解釋道，“還需要經過接下來的步驟，才能煉成鋼水。”
艾薩克朝著神情緊張的託德林和工匠們微微頷首，示意他們開始演示。
從拉特市開採出來的高純度鐵礦石含有磷元素，因此艾薩克眼前矗立的，正是使用了鎂砂的鹼性貝塞麥轉爐。
雖然還有改變送風方向的Ld轉爐，但這種轉爐已是鍊鋼技術的最終形態。即便立刻前往地球的浦項制鐵，也能看到這種形狀的轉爐。
“轟！”
底部噴出的高壓氣流，將一部分鐵水如火山熔岩般高高噴湧而出。
火花和鐵屑如同炸開的焰火般四散飛濺，克萊爾和周圍的官員們紛紛驚呼後退。
剛才那如同巨龍噴吐的景象，正是鐵水中的雜質和多餘碳元素在一瞬間轉化為一氧化碳，並被排出的過程。
“成功了！”
“哦嗬嗬！真的成了！成了！”
研發部的工匠們頓時沸騰起來。
尤其是參與了鼓風機研發的矮人們，在見證成功的瞬間，更是激動地嚷嚷著要搬來啤酒桶慶祝。
原本只停留在“神奇”領域，處於技術驗證階段的蒸汽機終於跨越了門檻，正式融入到公國的工業體系之中。
“……太不可思議了。竟然不用風之精靈的力量，就能將如此沉重的鐵水吹起來。”
不知為何，最近與艾薩克關係愈發親近的克萊爾，將艾菲也帶了過來。
艾菲望著僅憑機械鼓風的力量就將鐵水噴湧而出的景象，不禁低聲感嘆。
“這就是機械的力量，艾菲。” 艾薩克語氣中帶著一絲自豪。
它不知疲倦，無需消耗精靈之力，效率更是遠超人力。
雖然與石油、電力、核能等能源相比，蒸汽的熱效率僅為10%，但即便如此，它也足以在勞動市場上奪走許多人的工作。
“機械……是指上次郊遊時，您提到的工程學的產物嗎？” 艾菲好奇地問道。
“沒錯，不是高等精靈的魔導工程，而是真正的工程學。以後這樣的機械將會逐漸遍佈世界！” 艾薩克語氣篤定。
當“運動1號”和“火箭號”之類的蒸汽機車出現，原本商人們需要數百輛馬車、耗時數週才能完成的運輸量，幾天就能完成時，會造成怎樣的影響？
那將會像在商界投下一枚重磅炸彈。
蒸汽機技術已經從克萊爾乘坐的蒸汽馬車，發展到瞭如今的階段。
耐熱耐壓管道、高壓鍋爐、以及能夠承受新式火藥壓力的強韌鋼材