阿德萊德急忙說道：“不，不，不。我的意思是我想成為聯邦學院的唯一投資人！也就是說，除了我之外，其他人都不能再給學院投資！”
“哦！那沒關係。我還是堅持我之前說的。反正那老頭不會讓你賺錢的。你直接去找他，他會高高興興地收下你給的錢！所以，這錢我就不收了。”
洛克已經能預見到阿德萊德這筆投資的結果了。既然知道對方肯定會虧損，他實在不忍心收下這筆答謝費。
勒夫說：“洛克先生，請不要誤會。我家主人很清楚霍布里克校長的行事風格。這筆錢是為了感謝您做的另一件事……”
這讓洛克有些驚訝！
什麼樣的事能讓對方用這麼一大筆錢來感謝他呢？
看到洛克疑惑的表情，勒夫繼續說道：“不知道您是否還記得市中心發生的那件事，就是懷特家族被滅門的那件事？”
洛克點點頭，示意對方繼續說下去。
“我們從沒想到懷特老頭會如此狠辣！為了稱霸聖城，他甚至不惜剷除貴族中的重要人物。”
“要是懷特家族在那場決鬥中獲勝了，埃斯特爾家族肯定會遭到屠殺！所以，這是為了感謝您正義的舉動，請收下吧！”
‘不愧是大家族的管家，說話真有一套！’
“哦，那那天你們怎麼沒去呢？”洛克迅速把支票放進了口袋。
聽到這個問題，勒夫的臉上滿是惶恐，但他馬上又換上一副歡快的表情回答道：“那天，裁縫送來的新衣服右袖短了0.01厘米。這對我家主人來說是絕對不能接受的！一氣之下，他就沒出去看那場戰鬥！”
‘我的天！強迫症居然能救命？真稀奇啊！’洛克在心裡暗自嘲諷。
不過，再一想，他又覺得有些不對勁。就憑這莊園的奢華程度，埃斯特爾家族在財力上應該比懷特家族還要雄厚！
‘他們肯定能用財力孵化出很多強大的戰鬥獸，那麼，他們一開始為什麼會怕懷特家族呢？’
洛克立刻說出了自己的疑問。
這個問題讓一直面帶微笑的阿德萊德微微露出擔憂之色，不禁連連嘆氣。
勒夫又開口說道：“也許您不太瞭解埃斯特爾家族的情況。我家主人不喜歡插手政務，而是專注於家族生意的打理。我們是聯邦最大的珠寶商。”
‘最大的珠寶商？怪不得這麼有錢！’洛克覺得埃斯特爾家族成員的身家加起來恐怕有好幾百億聯邦幣。相比之下，他們之前給他的十億簡直就是零花錢！
“儘管如此，埃斯特爾家族在聖城卻沒有什麼話語權。我們只能默默經營家族生意，因為……”
勒夫正要繼續說下去，卻突然被阿德萊德打斷了。
“我來說吧……”阿德萊德一口喝光了大半杯紅酒，抿了抿嘴唇接著說：“因為我們家族遭受著一個可怕的詛咒……”
聽到阿德萊德的話，餐廳裡的其他侍者都低下了頭，紛紛嘆氣，臉上都露出悲傷的神情。
“首先，我們家族的成員都活不過四十歲。到時候就會突然離世。我父母就比較不幸，他們在十五年前就都因重病去世了……”
洛克投去同情的目光。阿德萊德看起來頂多二十六歲[1]。‘這豈不是說他從十歲左右就開始接手家族生意了？’
‘阿德萊德這人不簡單啊！’
“但是為什麼埃斯特爾家族的人都活不過四十歲呢？是誰給埃斯特爾家族下的詛咒呢？”洛克好奇地問道。
洛克突然想起，自從他來到埃斯特爾家族的莊園後，就奇怪地沒見到其他家族成員！
‘作為一個貴族家族，所有家族成員出來迎接客人這才是應有的禮節啊！’
‘給他們下詛咒的