聽到兄長的問候，霍布里克緩緩抬起雙眼，看著眼前這張與自己有幾分相似的臉龐。
“陛下，我身份低微，請別這麼說……”
霍布里克的母親只是個普通的鄉下姑娘，但長得十分美麗。
前任國王出遊時，兩人墜入愛河並秘密成婚，霍布里克就這樣誕生了。
然而，當時的國王已經有了王后。絕對不可能再娶他人！聯邦大陸的法律和習俗都不允許，國王也不能這麼做。
當時，知道這件事的人並不多。
教皇就是其中之一。得知訊息後，他立刻從轄區趕往天城。
教皇以廢黜王位相威脅，禁止國王和王后離婚。就這樣，醜聞被壓了下去。
結果，在這件事中，那個鄉下姑娘最為可憐。她日夜等待，最終卻沒有收到愛人的回信。
生下霍布里克兩年後，鄉下姑娘遺憾離世。
有趣的是，兄弟倆並沒有相互埋怨。
他們只是維持著一種外人不知的微妙兄弟情誼。
不過，也只是透過書信之類的方式往來。
為了自己的統治，國王不能讓臣民知道自己有個弟弟。
對王位和權力都不感興趣的霍布里克，配合著國王。他從未向任何人透露過自己是前任國王私生子的身份。
“坐吧。我們好久沒見了。聽說你的學院正在重建？進展如何？缺錢嗎……”
相較於霍布里克那如同平民般的氣場，國王的一舉一動都盡顯皇家風範。
“這次，我來的目的不是敘舊，而是想談談我的學生。他和風城的事……”
霍布里克很少會如此詳細地描述事情。
不過，為了洛克這個百年難遇的天才，他不會遺漏任何一個細節。
整個事件講了半個多小時。
霍布里克的兄長一直面帶微笑地聽著。
“彼得已經跟我稍微提過這事了……”
見兄長沒有表態，霍布里克站起身來說：“陛下，您也有密探。我相信您很清楚洛克的潛力。將來面對入侵的怪物時，他肯定能幫助大陸渡過難關……”
霍布里克話沒說完。他很清楚，以兄長的聰慧，自然明白接下來的話是在為洛克求情赦免。
然而，國王臉上依舊掛著笑容，卻不急於表態，而是朝著王座走去。
國王坐下後，霍布里克走上前去，單膝跪地。
這是在催促國王表明態度。
看著自己的弟弟，國王沉默了片刻，才說道：“不行……我不能這麼做。”
這句話讓霍布里克大為驚訝。幾十年來，他從未主動要求兄長為自己做過什麼事，甚至都沒要過錢。
這種自覺難道還不足以換來一次輕易的赦免嗎？
霍布里克抬起頭說：“希望您能改變對此事的想法……我堅信洛克的未來一定會給大陸帶來繁榮與穩定！”
他的話裡已經有了一絲威脅的意味。
明白霍布里剋意思的國王並沒有生氣，反而輕輕嘆了口氣。“唉……霍布里克，你是個聰明人，甚至……比我還聰明。”
“但是……”國王說著，示意所有守衛都離開。看著這些人離開後，他走上前去，壓低聲音說：“但是你從來沒有從我的角度考慮過問題。別忘了，你也是父親的血脈。雖然你無法迴歸家族，但別忘了，你永遠是我的弟弟！”
兩位老人對視著。幾秒鐘後，霍布里克低下頭說：“是我逾矩了，請陛下原諒。”
“我早就知道洛克的潛力了。自從他收拾了弗蘭克家族後，我就已經派間諜去監視他了！這孩子有著普通馴獸師無法想象的能力，深不可測。”
說著，國王扶著弟弟從