北疆玄武關，風沙捲起黃土，遮天蔽日。關內，信王宗鄴衡正與將領們圍坐在軍議廳內，商討北漠的最新動向。
副將周烈指著地圖上的幾處標記，神色凝重：“殿下，探子來報，北漠的主力部隊正在集結，預計三日後會對我玄武關發動試探性攻擊。”
宗鄴衡沉思片刻，目光如電：“北漠最近的動作比預想中更快，他們背後的昭明國，必然提供了充足的軍械和糧草支援。”
另一名將領急道：“殿下，若北漠聯軍攻關，我們的兵力恐怕難以全面防守。”
宗鄴衡擺擺手，語氣平靜卻帶著威嚴：“北漠雖表面聯手，但各部之間始終互不信任。這正是我們的機會——若能製造內部矛盾，他們即便兵力再多，也不足為懼。”
他抬頭看向周烈：“命探子偽造幾封信件，散佈訊息，說昭明國只資助部分部落，意圖扶植一支獨大的勢力。”
周烈抱拳道：“末將明白，這就去辦。”
宗鄴衡轉頭看向另一名將領：“另外，調集精銳騎兵伏擊北漠的糧道，務必讓他們前線兵馬糧草短缺。”
將領領命而去，廳內只剩信王與心腹幕僚。宗鄴衡看向窗外飛揚的沙塵，輕聲道：“北疆的勝負不僅在戰場，也在朝廷。陛下對江南的掌控愈發緊密，若北疆不能儘快平定，只會讓大殷疲於內外。”
北漠大營內，幾名首領正在爭論不休。
“昭明國的援助為何越來越少？我們已經按他們的要求調兵，卻遲遲未見更多糧草和武器！”一名首領怒聲道。
另一人冷笑：“也許昭明國的真正目的，是挑起我們與大殷的戰爭，卻不打算投入更多。他們只是在利用我們罷了。”
就在此時，一名探子悄聲遞上一封信，內容寫得隱晦卻直指關鍵——昭明國已秘密承諾扶持另一部落為北漠之主。
訊息傳開，各部首領面色大變。一名首領咆哮：“若這是真的，昭明國豈不是在玩弄我們？！”
另一人冷冷道：“事不宜遲，必須先解決內部的叛徒！”
這一訊息正是信王的反間之計，但已如烈火般迅速在北漠大營內蔓延開來。
與此同時，蘇子恆在建康舶司分署收到北疆的密報。
程嵐彙報道：“大人，信王已經成功挑起北漠內部矛盾，但昭明國可能透過江南沿海為其提供補給。若這些補給不能被截斷，北漠戰局仍會對我們不利。”
蘇子恆沉吟片刻，吩咐道：“命舶司沿海分署全面封鎖海運，任何未經核准的商船一律扣押。同時，東廠繼續監控昭明國商隊的動向，必要時將其驅逐。”
程嵐低聲問：“大人，若昭明國以商隊名義試探我們的海防，是否應採取更強硬措施？”
蘇子恆目光一冷：“昭明國的試探，便是想看我大殷的底線。傳令沿海水師，加強巡防，若有任何異常，立即報告。”
京師紫宸都，宗鄴文正接見從玄武關歸來的密使。
密使跪地稟報：“陛下，信王已成功離間北漠各部，但前線兵力仍顯不足，若北漠在短時間內整合內部分歧，戰事恐將升級。”
宗鄴文眉頭微皺，轉頭看向兵部尚書楊敬：“邊疆駐軍的補給是否已經到位？”
楊敬拱手答道：“陛下，第一批軍械已於五日前送抵玄武關，第二批糧草預計七日內運抵。但若戰事升級，僅靠現有兵力恐難以支撐持久戰。”
宗鄴文點頭，語氣冷然：“北疆的問題，不能只靠兵力解決。昭明國才是幕後主使，若不對他們進行反制，只會讓他們在南北兩端牽制我們。”
他轉向東廠提督夏恆：“傳朕旨意，命東廠即刻加強對昭明國使節的監控，同時派密探前往昭明國境內，查明他們真實的意圖。”