自天武帝設立經略司、削弱宗室權力後，其餘皇子與公主的境況逐漸浮現。儘管他們未如承德王宗鄴晟般鋒芒畢露，卻也在權謀的棋局中，為各自的未來悄然佈局。
南王宗鄴愷封地位於南疆邊境，毗鄰南越，負責邊貿事務。他雖名義上為地方安穩盡職，但實則暗中積累了豐厚的經濟資源，成為宗室中一支不可忽視的隱形力量。
深夜，宗鄴愷的書房內燈火微明。他正與心腹密使密談。
密使稟報：“王爺，江南巡察使與經略司的權力已滲透至南疆，舶司近期更在監控邊貿。若不及早應對，南越的商貿大權恐將旁落東宮。”
宗鄴愷冷冷一笑：“經略司雖強，但也無法兼顧四方。京中的宗室未必能在明面上扭轉局勢，但地方卻是我們的機會。”
他頓了頓，語氣轉為深沉：“繼續維繫與南越貴族的聯絡，同時透過外貿調節控制地方經濟命脈。讓那些士紳明白，與本王合作才有活路。京中的動作，我自有安排。”
安公主宗清蘭，天武帝最寵愛的幼女，一向以聰慧伶俐聞名。然而，寵愛並未讓她失去對權力博弈的敏感。
內廷首領太監趙廉在她的寢殿低聲說道：“公主殿下，東宮勢強，經略司已掌控地方，但宗室未必就此沉寂。若要將來立足，您或許需要一個可靠的盟友。”
宗清蘭輕聲笑道：“盟友？東宮雖強，不過是臣子。我若尋盟友，何不直接在父皇身上做文章？”
趙廉連忙低頭：“殿下聖明。陛下對您的寵愛無可比擬，但這份寵愛若能成為平衡宗室與東宮的砝碼，您便是棋局中的關鍵。”
宗清蘭撫琴而笑：“父皇看似寵我，但他的棋局，何曾向誰敞開過？此時，我不過是靜觀其變罷了。”
昭郡王宗鄴曜，常年鎮守北疆，因屢立軍功，在宗室中威望極高。他與信王宗鄴衡關係密切，時常以邊疆防禦為名，招募私兵。
近日，錦衣衛截獲一份密報：宗鄴曜與信王聯合，暗中從草原部族採購軍械，私募兵力。
東宮內，蘇子恆將密報呈交宗鄴文：“東極尊主，昭郡王雖表面恪守軍職，但其軍中已形成獨立勢力。此人若不制，恐成邊疆大患。”
宗鄴文冷哼一聲：“宗鄴曜的力量雖強，但父皇將其用作震懾草原的工具，只要一朝發難，便是死路。傳令錦衣衛與兵部，徹查其軍中私兵，必要時即刻清剿。”
安華公主宗清璇以才情聞名，她精通詩文，頻繁舉辦宮中雅集，廣結權貴。一些朝臣家族的夫人，甚至以攀附她為榮。
最近一次雅集後，內閣次輔魏仲清的夫人與她在後殿交談。
魏夫人笑意盈盈：“殿下才華橫溢，若能與魏家結親，當是朝中美談。”
宗清璇輕撫琴絃，笑而不語：“夫人過譽。結親之事全憑家父之意，不過，魏家若有誠意，自當共為一家。”
這話看似委婉，卻暗含試探。宗清璇早已明白，與權臣聯姻，是她掌控未來、為宗室爭取發言權的最佳路徑。
夜晚，東宮內燈火通明。
蘇子恆將皇子與公主的情報整理後，呈交宗鄴文：“東極尊主，宗室未敢明面反撲，卻各自暗藏算計。若不防範，恐將成未來禍患。”
宗鄴文冷笑：“宗室這盤散沙，不過苟延殘喘。父皇既不願廢他們，本宮便留他們些餘地。但每一步棋，都要踩在他們的命脈上。”
蘇子恆拱手說道：“臣以為，可分別施策：
南王宗鄴愷
透過舶司全面監控南疆貿易，同時以經略司撥款名義，牢牢控制其經濟命脈。
安公主宗清蘭
監控其與內廷權貴的往來，防止她成為東宮與皇帝之間的破局者。
昭郡王