宗室在地方的勢力遭到重創後，京中的氣氛也逐漸緊張起來。宗鄴晟等人雖然被削弱權力，卻試圖透過聯合部分中立朝臣，在朝堂掀起新的爭論。
早朝上，兵部尚書楊敬突然提出一項建議：“陛下，近年來宗室多為地方分憂，東宮也竭力輔佐朝廷，然各方之爭終非國家之福。不如設立一‘宗正院’，由宗室統籌其事務，同時明確東宮與宗室之間的分權，以免權責交錯。”
楊敬的提議一石激起千層浪。
支持者：定遠侯李彥忠率先表示支援：“臣以為此議甚妥，既可避免地方權責衝突，又能彰顯宗室輔助國事之責。”
反對者：內閣次輔魏仲清則反駁道：“宗正院若設，其權責將如何劃分？地方事務本由巡察使與東宮統籌，若再設新機構，恐滋事端。”
宗室與功勳派系明顯聯合，試圖透過這項提議重新奪回對地方事務的部分控制權。
宗鄴文在朝堂上冷然開口：“設宗正院，表面為分憂，實則為分權。地方事務本就清晰，宗室若真為國家計，應遵從現行制度，而非另起爐灶。臣請陛下明察。”
蘇子恆隨後補充道：“陛下，地方事務若再增設一機構，不僅會加重朝廷負擔，還會引發地方官員的無所適從。此議實不可取。”
天武帝掃視滿朝文武，冷聲說道：“地方事務，已有巡察使與舶司監管，宗正院之議，擴音！”
宗室一派聞言，只得作罷，但心中不甘。
宗鄴晟回到府中後，與幕僚密議：“朝堂之爭，已無法直接撼動東宮。若想取得優勢，必須另闢蹊徑。”
一名幕僚低聲說道：“殿下，宗室雖然受限，但朝廷中的中立派尚未完全倒向東宮。若能借機挑起東宮與其他派系的矛盾，或許能為我們爭取時間。”
宗鄴晟點頭：“不錯。近日聽聞戶部尚書劉行道對江南改革多有不滿，若能從此處入手，便可牽制東宮的動作。”
與此同時，江南的局勢再次出現隱憂。一批與鹽稅改革相關的地方官員聯名上奏，稱舶司的改革政策過於嚴苛，導致地方經濟發展受阻，請求適當放寬限制。
宗清婉得知此事後，迅速召集屬下分析情況。
舶司提舉杜懷霖說道：“公主，地方官員聯名上奏，表面為地方利益，實則與部分宗室勢力有關。這些人試圖透過此舉破壞改革，削弱巡察使的權威。”
宗清婉目光一冷：“既然如此，我們便不能讓他們得逞。立即調取相關官員的過往記錄，徹查他們的行為是否與宗室有關聯。”
蘇子恆接到宗清婉的密報後，立即向宗鄴文稟告：“殿下，江南的反對聲浪雖為地方官員挑起，但背後或有宗室的影子。若不加以應對，可能會成為東宮的隱患。”
宗鄴文沉聲道：“此事不能輕忽。子恆，你有何對策？”
蘇子恆答道：“臣建議分兩步走：
穩住江南：透過巡察使加強舶司與地方官員的溝通，同時以東廠監控地方士紳的動向，確保改革不受干擾。
回擊宗室：利用此事將宗室的影響擴大化，進而呈報陛下，以此為由要求徹底削弱宗室的地方權力。”
宗鄴文點頭：“立即去辦，務必讓宗室明白，他們的每一次動作，都會為本宮的佈局增添機會。”
天武帝很快收到東宮的奏報，得知江南部分地方官員的反對聲浪後，他勃然大怒：“江南改革，乃朕親自定下的國策，地方官員竟敢妄言廢除？立即徹查！”
在天武帝的命令下，東宮與巡察使聯手，對江南的地方官員展開全面清查。
結果：多名與宗室勾結的地方官員被查明參與散佈虛假言論，並接受了錦衣衛的審訊。
處理：天武帝下旨將這些官員革職