寒風刺骨的清晨，天武帝獨自立於凌霄殿的露臺上。遠處的朝陽才剛剛露出一線金邊，他的目光卻早已越過重重宮牆，投向那看不見的東南方向。案頭上擺著呂紹華剛剛呈上的密摺，折中詳細記載了東宮在各地的佈局。天武帝的手指輕輕叩擊著欄杆，臉上浮現出若有所思的神情。
"這孩子，果然已經成長到這種地步了嗎"天武帝喃喃自語，聲音中既有欣慰，又透著一絲難以察覺的憂慮。
內侍總管李福安躬身立於身後，小心翼翼地觀察著聖上的表情。他在宮中服侍數十載，最是懂得揣摩天武帝的心思。此刻他能感受到，一場足以改變朝局的風暴即將來臨。
"傳旨，宣召御前會議。"天武帝轉身走回殿內，聲音沉穩有力，"記住，要秘密進行。"
御前會議在乾清宮的密室中召開。檀木的薰香緩緩升起，讓原本壓抑的空氣稍稍緩和。宗鄴文端坐在自己的位置上，目光不著痕跡地掃過在座的每一個人。
戶部尚書劉行道今日一改往日沉穩的形象，面色略顯焦躁；內閣次輔魏仲清依舊是那副波瀾不驚的模樣；而兵部尚書楊敬的眼神中，則閃爍著難以掩飾的野心。
天武帝的聲音打破了沉默："諸位愛卿，東南的形勢，想必你們都瞭解。"他停頓片刻，目光在眾人臉上逡巡，"但朕今日要說的，不只是東南之事。"
劉行道第一個開口，他的語氣中帶著幾分急切："陛下，臣以為東南之事已顯露隱憂。經略司權力過重，已經引起地方官員的普遍不滿。若不及時調整，恐怕"
"劉大人。"宗鄴文溫和地打斷了他的話，"權力過重與權力不足，都要看其效果如何。東南近來商貿繁榮，盜匪絕跡，這難道不是最好的證明嗎？"
蘇子恆適時補充："確實如此。經略司成立以來，東南地區的稅收增長了三成，而民怨反而減少。這些都有詳實的資料為證。"
會議結束後，承德王宗鄴晟立即召集心腹密謀。他的書房中，檀香嫋嫋，茶盞未涼。
"此次若不能遏制東宮的勢頭，我們就真的沒有機會了。"宗鄴晟的聲音低沉而急切，"必須在東南製造些混亂，讓天極陛下看到經略司的不足。"
一位幕僚低聲道："王爺，屬下已經聯絡了幾家鹽商。他們對新的鹽稅政策極為不滿，只要我們稍加引導"
與此同時，東宮書房內。
宗鄴文正在聽取宗清婉的彙報。燭光映照下，他的面容格外沉靜。
"東極尊主，"宗清婉低聲道，"承德王那邊已經開始行動了。他們準備煽動鹽商鬧事。"
宗鄴文輕輕放下手中的青瓷茶盞，眼神中閃過一絲銳利的光芒："終於按捺不住了嗎？"他起身走到窗前，望著院中搖曳的梅花，"傳令下去，啟動雷霆計劃。"
東廠的黑衣密探如暗夜的魅影，悄無聲息地滲透進東南各地。錦衣衛的眼線佈滿大街小巷，收集著每一個可疑的風吹草動。
一場無聲的獵捕開始了。
短短半月之內，多名與外邦有勾結的宗室官員被抓獲。證據確鑿，卷宗堆積如山。其中最令人震驚的，是查獲的一批走私軍械的文書，簽押官印赫然是承德王府的印記。
同時，舶司開始實施新的鹽稅改革。表面上是放寬限制，實則暗中收緊管控。那些原本蠢蠢欲動的鹽商，還沒來得及興風作浪，就發現自己的貨物渠道已經被完全掌控。
"真是好手段啊。"魏仲清在得知此事後，不禁感嘆，"以經濟手段制衡權貴，這才是真正的治國之道。"
夜深人靜，天武帝在養心殿召見了魏仲清。
"魏卿，你覺得太子此次的手段如何？"天武帝的聲音很輕，卻帶著不容忽視的威嚴。
魏仲清沉