京城中的暗流
天武帝改元為“神道”後，朝堂表面平靜，實則暗潮洶湧。東宮的力量隨著蘇子恆與宗清婉婚事的推動日益壯大，宗室與功勳貴族雖然有所收斂，卻未停止對東宮的覬覦。
承德王宗鄴晟近期隱忍不發，暗中頻繁與定遠侯李彥忠、鎮南公韓正道接觸。他們密謀利用京中部分中立官員與地方豪強制造輿論，試圖掀起對東宮的不滿情緒。
宗鄴晟對定遠侯說道：“東宮如今威望日盛，若不趁此機會瓦解其根基，日後將再無翻盤的可能。江南改革雖已初步穩定，但鹽稅一事遲早會成為矛盾焦點，我們需引導朝野將矛頭對準宗清婉與蘇子恆。”
定遠侯沉吟片刻說道：“殿下所言甚是。若能從士紳利益著手，聯合一部分被改革觸動的官員與地方勢力，再加上朝堂的彈劾，我們便有機會動搖東宮的佈局。”
東宮內，蘇子恆收到密探傳來的訊息，瞭解到宗鄴晟的最新動向。
他向宗鄴文匯報道：“殿下，宗室與功勳雖未明面發難，但其私下活動愈加頻繁。定遠侯在暗中聯絡北疆的部分部族，試圖透過邊疆的動亂牽制朝廷。而鎮南公則聯合士紳，試圖在江南挑起新的鹽稅矛盾。”
宗鄴文冷笑道：“宗室與功勳真是陰魂不散。他們妄圖以地方為籌碼，本宮便讓他們自食惡果。子恆，你以為該如何應對？”
蘇子恆略一沉思，提出了三點對策：
以鹽稅為餌：引導宗室勢力在江南暴露更多的支持者，同時派舶司與巡察使收集證據，待時機成熟時一網打盡。
分化功勳：利用定遠侯與鎮南公在利益上的衝突，暗中挑撥離間，讓他們各自為戰。
震懾宗室：透過東廠加強對宗室的監控，一旦發現其與地方勢力的聯絡證據，直接上奏天武帝，藉機削弱其權力。
宗鄴文點頭：“此計甚妙。本宮會令錦衣衛協助東廠，徹底瓦解宗室與功勳的聯盟。”
與此同時，宗清婉在江南的改革遇到了新的挑戰。
巡察使副官林鈞稟報道：“公主，部分士紳聯合鹽商，在江南南部的幾個縣城煽動鹽場工人罷工，並阻撓舶司徵稅。更有傳言稱，這是朝廷的改革壓迫百姓所致。”
宗清婉聽罷，眉頭微蹙：“這是宗室的手段。他們試圖將江南的地方勢力引向對朝廷的不滿，藉此動搖舶司與東宮的威信。”
她當即下令：
鎮壓罷工：派東廠密探與舶司精銳迅速前往縣城，對煽動工人計程車紳嚴加審訊，將幕後主使繩之以法。
安撫百姓：派遣巡察使的屬員入城，向工人傳達朝廷的新稅政策，並提供部分糧食補助，平息民間怨氣。
藉機整頓：利用此次事件，查清士紳網路的隱秘資產，進一步削弱其地方影響力。
三日後，江南的罷工事件得到徹底平息，幾名與宗室有牽連計程車紳被押解入京，由錦衣衛與東廠共同審理。
宗鄴晟在江南的計劃失敗後，轉而在朝堂發難。他聯合幾名中立官員，提出鹽稅改革導致地方民怨的奏疏，試圖透過朝堂輿論對東宮施壓。
早朝上，吏部尚書蕭清源出面反駁：“地方士紳煽動罷工，其意在於侵吞國稅，非朝廷之錯。若因改革遇阻便退步，則國法何存？”
兵部尚書楊敬也力挺東宮：“宗室若真為國分憂，當協助太子安撫地方，而非藉機掣肘改革。”
天武帝在眾臣爭論後冷冷說道：“鹽稅改革，乃朕與太子所定國策。凡反對者，皆視為不忠。宗鄴晟，爾等若無實質證據，便休再妄言！”
宗鄴晟聞言，只能連連請罪，滿朝文武卻已看清，天武帝對東宮的支援遠超宗室的影響力。
定遠侯在北疆的行動也因東廠的監控暴露無