天武帝的召令
朝堂剛剛因江南風波逐漸恢復平靜，天武帝卻再次丟擲一枚震動朝野的棋子。他突然頒旨，召國公之子陳志乾入宮為官，任命其為禮部左侍郎。
這一決定令朝堂內外譁然。陳志乾雖是定國公陳昭的嫡長子，但其才學平平，從未有顯赫功績，如今卻被直接任命為禮部要職，難免引發諸多猜測。
陳志乾的入京
陳志乾抵京後，立刻入宮面聖。他穿著得體的朝服，跪地叩拜天武帝：“臣陳志乾，叩見陛下，謝恩聖召。”
天武帝端坐龍椅，微微頷首：“陳志乾，朕任命你為禮部左侍郎，並非單純為賞你家族功勳。你雖無顯赫之才，但禮部事務繁雜，需新人沉穩謹慎。朕要你記住，凡事以大局為重，不得徇私枉法。”
陳志乾連連叩首：“臣謹遵陛下教誨，必不負聖恩。”
朝堂的議論
陳志乾的任命很快成為朝堂熱議的焦點。
宗室承德王宗鄴晟率先提出質疑：“陛下，陳志乾雖出身功勳之家，但其履歷尚淺，恐難勝任禮部要職。此任命是否過於倉促？”
定遠侯李彥忠也附和道：“禮部乃朝廷典章之樞，左侍郎需有深厚經驗。臣恐陳志乾資歷不足，會拖累禮部運作。”
內閣次輔魏仲清卻站出來說道：“陛下用人不拘一格，陳志乾雖資歷淺薄，但其父定國公素有威望，陳志乾能繼承家學，或許是禮部的新助力。”
天武帝冷聲說道：“朕用人，自有考量。陳志乾之事，諸卿無需再議，專注各自事務。”
這一言既出，滿朝啞然，不敢再多言。
東宮的反應
東宮內，宗鄴文聽聞此事後，對蘇子恆說道：“父皇突然任命陳志乾，絕非因其才幹。你以為，這背後有何深意？”
蘇子恆答道：“陳志乾之任命，看似抬舉國公之子，實則或有試探之意。定國公家族雖無直接掣肘東宮的力量，但若陳志乾表現不佳，父皇可藉此敲打功勳；若其有所建樹，亦可用作平衡東宮與功勳的手段。”
宗鄴文冷笑：“父皇這一手，倒是讓宗室與功勳暗生嫌隙。宗鄴晟必不滿，定國公卻因此得利。子恆，此人入禮部，是否會對東宮造成干擾？”
蘇子恆沉思片刻：“陳志乾雖無顯赫才幹，但禮部事務複雜且繁瑣，此人未必有精力插手東宮事務。不過，我們仍需派人監視，防止其被宗室或功勳勢力利用。”
宗鄴文點頭：“你即刻安排東廠，盯緊陳志乾的動向。他若敢出格，立刻上奏本宮。”
陳志乾的初任
陳志乾上任後，表現出一定的勤勉。他未急於插手禮部核心事務，而是從較為基礎的禮儀編撰與典章整理入手，與禮部尚書以及其他官員保持適度的距離。
禮部尚書張乾年對他的態度頗為滿意，私下說道：“陳侍郎雖為國公之子，但並未倚仗家世。若能一直如此謙遜，倒也未嘗不可。”
然而，禮部內部的觀察者很快發現，陳志乾經常與定遠侯的幕僚私下接觸，甚至有幾次親自與宗室的使者會晤。東廠密探將此情報迅速傳遞至蘇子恆手中。
東宮的警覺
蘇子恆將密報呈交宗鄴文：“殿下，陳志乾雖表面勤勉，但其私下聯絡宗室與功勳的舉動不可小覷。此人或許已成為定國公與宗室之間的橋樑。”
宗鄴文冷聲道：“此人果然不安分。若再讓他如此行事，禮部勢必成為宗室與功勳滲透的關鍵點。子恆，你以為該如何應對？”
蘇子恆答道：“禮部尚書張乾年對陳志乾頗為欣賞，殿下可透過張尚書，暗中限制陳志乾的實際權力。同時派東廠繼續跟蹤其行蹤，一旦抓到確鑿證據，便可上奏父皇，以其徇私之罪除之。”