宗鄴昭的陰謀餘波逐漸平息，江南、北疆和東南的亂局相繼被控制。然而，東宮的重臣們在一次密會中都意識到，這場風暴揭示了大殷內部更深的隱患。
戶部尚書劉行道在會議中說道：“殿下，宗鄴昭的失敗雖令人慶幸，但從中我們必須看到宗室與外邦勢力聯合所帶來的威脅。邊疆與地方的治理問題，不能再拖延。”
宗鄴文點頭：“江南士紳私鹽網路、北疆與鬼方的勾結、東南沿海的貿易漏洞，這些問題的根源在於地方的分權過重。若不以雷霆手段整肅，未來必然再生禍端。”
蘇子恆建議：“殿下，可以藉此機會推動一場全面的改革。從財政、軍事到貿易，將權力收回中央，削弱地方宗室與世家的影響力。”
宗鄴文沉吟片刻，答道：“子恆所言有理，但改革必然觸動既得利益者，我們必須步步為營，防止引發新的動盪。”
天武帝決定公開審判宗鄴昭，以震懾朝野。然而，這場審判卻沒有人預料的順利。宗鄴昭在法庭上表現出異乎尋常的冷靜，他坦然承認自己的一些行為，但卻將責任推到了“地方不穩”和“外邦的挑唆”上。
“臣的確有所失策，但皆因地方士紳對中央失望，外邦勢力趁虛而入，臣不過是試圖以宗室之力彌補朝廷的不足。”宗鄴昭說道。
天武帝皺眉：“既如此，何以暗中勾結外邦，試圖擾亂朝廷秩序？”
宗鄴昭微微一笑：“父皇，臣不過是為局勢謀劃，但局外人往往難明局中人之心。”
儘管宗鄴昭的罪行鐵證如山，但他的話卻引發了一部分宗室和朝臣的共鳴。這些人認為，東宮過於強勢，才導致地方士紳和宗室無法正常發揮作用。
太后對此案表現出了異乎尋常的關注。她私下召見天武帝，試圖為宗鄴昭求情：“皇兒，昭兒雖有錯，但他終究是你的親子，何必趕盡殺絕？若能給他一線生機，或許能緩解宗室的不滿。”
天武帝沉默良久，只答了一句：“母后，國事大於家事。”
然而，太后的干預卻讓宗室中的親王們開始暗中集結，他們試圖以宗鄴昭為契機，抵制東宮對宗室權力的進一步削弱。
就在京師審判進行時，北疆再次傳來不安的訊息。鬼方國未因宗鄴昭的失敗而退卻，反而在草原上集結了更多部族。他們宣稱要為“北疆的失地”復仇，並向玄武關施壓。
何仲秋在奏摺中寫道：“鬼方國的舉動極為異常，他們似乎不僅僅是為塔穆爾復仇，背後或許還有更大的圖謀。”
蘇子恆分析：“鬼方國此舉，可能是宗鄴昭的餘黨在暗中推動。他們試圖在邊疆製造新的危機，以牽制朝廷的注意力。”
宗鄴文隨即命令雪狼營再次出征，同時加強對鬼方國的情報滲透，確保玄武關的安全。
蘇子恆開始著手推進東宮的改革計劃。他將主要策略分為三步：
財政收權：在江南實施更嚴格的鹽稅管理制度，削弱地方士紳的經濟影響力，同時加強對沿海貿易的直接控制。
軍事集中：在北疆、南疆和東南分別設立“巡邊總帥”，由中央直接任命，取代地方宗室在邊疆的防務職能。
貿易整頓：改革舶司，加強對外邦商人的監管，杜絕外邦勢力利用貿易進行滲透。
這些措施一經公佈，立即引起了地方宗室與士紳的強烈反對，甚至在江南、東南多地出現了公開抗議。然而，蘇子恆對此早有準備，他聯合東廠和錦衣衛，以雷霆手段鎮壓了數個領頭計程車紳勢力。
就在東宮的改革逐步推進時，東廠密探卻帶回了一個令人震驚的訊息：宗鄴昭在入獄前，秘密聯絡了鬼方國與昭明國的特使，甚至留下了一份密令，命令他們在關鍵時刻同時發動對大殷的攻勢。
蘇