潤州案發後，柳平舟伏法。整個江南計程車紳圈被籠罩在一片沉默中，但這片沉默的背後，是暗流湧動的陰謀。
夜晚的紹川府邸，幾位衣著華貴計程車紳正圍坐在廳中低聲議論。主位上坐著一名鬚髮皆白的老者，他是江南鹽商大戶、紹川士紳領袖之一——蔣安仁。
蔣安仁緩緩開口：“柳平舟已死，但蘇子恆並未停止，他的矛頭遲早會指向我們。諸位，再這樣坐以待斃，恐怕我們連最後的立身之地都難保。”
一名中年士紳忿忿道：“蘇子恆不過是個欽差，他憑什麼敢撼動我們？朝廷真正需要的，是江南的安穩與賦稅，我們若聯手向京師施壓，未必不能扳回局勢。”
另一人卻搖頭：“柳平舟是巡察使都被他果斷拿下，說明蘇子恆手中必有皇帝的尚方寶劍。此人狠辣而精明，不能小覷。”
蔣安仁目光微凝，抬手示意眾人安靜：“士紳的力量不在一人，而在一地。潤州與江南各府若能聯合，將糧、鹽、布三市盡數停滯，蘇子恆再有能耐，也擋不住江南民怨四起。”
眾人聽後，紛紛點頭。
“蔣老高明。我們便以市場為棋盤，讓蘇子恆自亂陣腳。”
三日後，潤州的市集上，糧價和布匹價格飛漲。沿江商道上的鹽貨交易驟然停止，原本繁忙的碼頭一片冷清。舶司分署內，程嵐急匆匆走入堂中，臉上滿是憂色。
“大人，不好了！今日市場上的鹽價已翻了三倍，糧價布價也在飆升。多地商賈串聯封市，百姓怨聲載道。若再這樣下去，恐怕會引發更大的動亂！”
蘇子恆端坐在堂上，手中的茶盞微微一頓，隨即沉聲道：“這是士紳的反擊。他們知道，動搖江南市場便是動搖朝廷的根基。”
程嵐焦急道：“大人，這種局勢下，潤州舶司的力量已經不足，是否請求京師增援？”
蘇子恆輕輕搖頭，目光深沉如水：“京師一旦介入，局勢只會更亂。士紳正是料定這一點，才敢掀起這樣的風波。若是放任不管，不僅百姓受害，朝廷的威信也會崩塌。”
他站起身，走到堂前，冷聲說道：“士紳以市場相脅，我便以雷霆手段反制。傳令下去，潤州所有鹽倉由舶司接管，所有糧布貨物一律由朝廷接管調配。同時，命東廠密探深入封市商賈的府邸，蒐集背後指使的證據！”
當夜，東廠密探分散潛入各地士紳府邸。密探首領陸平率領的一隊人馬潛入蔣安仁的府邸，在他的書房中發現了一份密信，密信的內容讓陸平臉色驟變。
“吾等之謀，已合潤州、建康、蘇州三地士紳，三市齊動，必能逼迫舶司退讓。若不成，第二步可議更大謀劃。”
密信很快被送到蘇子恆手中。他冷冷一笑：“三地聯手，妄圖讓朝廷低頭？他們還真敢賭。”
他將密信攤開，對程嵐說道：“即刻將此密信抄錄兩份，一份送往京師，另一份隨舶司行動隊，抄查蔣府。”
第二日，潤州舶司在東廠的協助下，一舉封鎖蔣安仁的府邸，將蔣氏全族押至舶司分署。蔣安仁雖然年邁，但此刻仍努力保持鎮定。
“大人。”蔣安仁躬身行禮，語氣平和，“不知為何突然查封我蔣府？”
蘇子恆目光冷冽，將密信甩在他面前：“蔣老先生，江南三市同時封市漲價，這密信中提到的佈局，您可認得？”
蔣安仁看了一眼，面色微變，但隨即鎮定下來：“大人，此事並非老朽所為。這密信不過是誣陷之言。”
蘇子恆冷笑：“舶司與東廠在你府中搜出的東西，也算誣陷？蔣安仁，你作為江南士紳領袖，卻勾結地方商賈，擾亂市場，圖謀朝廷，我手中的證據足以讓你伏法！”
蔣安仁的鎮定終於被打破，他眼中閃過一抹驚慌，跪在地上：“大